Tag Archives: composer

New Website Coming this Fall | Idén ősszel új weboldal

Posted on by

Dear All, I am at the beginning of a long but fulfilling process of presenting you a new, fresh and more user friendly website. I hope that, as planned, you will be able to enjoy it by the end of September. New format, new pictures, new videos, renewed blog (most likely a vlog) and so much more will be coming. Until the launch of my renewed webpage, please follow my activity on Facebook, Instagram and Twitter!
Have a wonderful rest of your summer and see you soon!

Kedves Mindenki!
Belekezdtem a nehéz, de szép végeredménnyel kecsegtető weboldal frissítési folyamatba. Új képek, videók, a blog helyett valószínűleg egy vlog, és sokminden más alakul a boszorkánykonyhában. Amíg itt szünet van, addig a Facebookon, Twitteren és az Instagramon lehet követni, hogy mit történik velem. Reményeim és terveim szerint szeptember végén már elérhető lesz az új oldal.
Addig is kívánok mindenkinek további kellemes nyarat, és hamarosan találkozunk.

House of Music, Hungary | Magyar Zene Háza

Posted on by

Since my last entry a lot has happened, times were busy (as you can usually tell by the weeks that have passed without a blogpost…), and rich of experiences. I have conducted a new music studio-concert with the Hungarian Radio Symphony, including my piece, Lessons with Vivaldi. There was a concert with the Savaria Symphony in Szombathely, Hungary (pieces by Bartók and Bruckner), one new music set with the MAV Symphony Orchestra, and a presentation with UMZE Ensemble. We have performed Phlegra by Iannis Xenakis. The show was part of the Xenakis 100 day-long program of the House of Music, Hungary. Check out this new addition, – House of Music, Hungary – to the cultural life of Budapest here:

https://www.magyarzenehaza.com

I will have two more concerts with the Savaria Orchestra in June, one will include the world premiere of Fort Fanfare, a festive piece of music I wrote for the Kőszeg Castle Open Air Theater’s 40th Birthday celebration. At the end of the month the Peter Eötvös Foundation and Ensemble Ars Nova from France will present a conductor-composer master class at the Budapest Music Center. This was supposed to happen early this year, but it was postponed due to covid concerns. Our distinguished guest professor will be the world famous Finnish composer Magnus Lindberg.

Also, there will be some very exciting news to share very soon, so stay tuned!

Legutóbbi bejegyzésem óta a szokásosnál több idő telt el. Ebből is látszik, hogy nem unatkoztam… A Rádiózenekarral, majd a MÁV Zenekarral is volt egy egy kortárs zenei koncertem (előbbin elhangzott Leckék Vivaldival című darabom is), a Savaria Szimfonikusokkal pedig Bartók és Bruckner műveket dirigáltam. Az UMZE együttessel, a Phlegra című kompozíció előadásával, részt vettünk a Magyar Zene Háza (aki még nem ismeri, az kattintson a fenti linkre) Xenakis 100 programján. A Savaria Zenekarral még kétszer lépek fel júniusban, egyszer Zalaegerszegen, egyszer pedig a Kőszegi Várszínház jubileumi programsorozatán. Utóbbira rendelte a Kőszegi Várszínház Várfanfár című zenekari darabomat, amelyet kifejezetten az ottani udvar akusztikája inspirált. Június végén pótoljuk az Eötvös Péter Alapítvány és az Ars Nova együttes közös januári kurzusát, amely COVID miatt lett halasztva. Magnus Lindberg, világhírű finn zeneszerző lesz a vendégprofesszor. Várunk mindenkit a BMC-ben!

Ja igen, és hamarosan 2 izgalmas bejelenteni valóm is lesz, szóval „maradjon mindenki a készülékek előtt”!

Genes and Music | Zene és gének

Posted on by

Yesterday, after a succesful Billy Joel-tribute show on Saturday, the Huntsville Symphony has premiered The Music Gene, a new piece of mine written for narrator, soprano and ensemble. It was a sold out Casual Classics show at the Paul Propst Center of the HudsonAlpha Institute for Biotechnology. The piece, along with Debussy’s Syrinx and Ravel’s 3 Mallarmé Poems, was very well received by the audience, and Dr. Rick Myers had done a fabulous job narrating. Christie Weber sang a mesmerizing Ravel and a witty Vajda. 🙂 After two years of planning and re-planning The Music Gene project has finally come to fruition. As a nice addition, my article written for Hungarian Science Magazine’s special STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts, Math) edition about this project, has officially been published almost at the same time. Here is a short excerpt from the essay.

[…] The idea for the Myers-Vajda composition came from Rick’s fantastic ability to clearly talk about his scientific discipline and about the fascinating research being done in the labs of HudsonAlpha. If I, with my average popular-science knowledge and internet education, can understand so much of what Rick explains about genetics and biochemistry, then nothing is impossible. So, it became possible to create a work in which spoken words and vocal lines fit into a contemporary musical texture to create something unique that is more than the sum of its parts.

[…]
How to write music to scientific educational text? If we talk about science, it would have been an obvious choice to join the ranks of composers who use algorithms to turn data into musical sounds, rhythms, or melodies. The DNA sequence of the human genome would have been an easy target. The reason I decided not to go down that path is very simple: so far, all the music created this way just sounds uninteresting, and let’s not beat around the bush, boring to me. Naturally, in arts anything can be a source of inspiration. However, if a composer disregards the psychology of music and active listening, then the listener will only remember the story of the piece rather than what is actually happening in it musically. It is also important to note that Rick Myer’s text is not a doctoral dissertation but a text to be read out loud. His text follows the rules and uses the tools of rhetoric.

Tegnap, a szombati sikeres Billy Joel zenéjéből összeállított koncert után, a Huntsville Symphony bemutatta A zenegén című darabomat, amelyet narrátorra, szopránra és ensemble-re komponáltam. Vasárnapi Casual Classics programunkra, a HudsonAlpha biotechnológiai intézet Paul Propst Center nevű épületében, minden jegy elkelt. Dr. Rick Myers, aki a darabban saját szövegét olvasta fel egy neki szokatlan szerepben remekelt, Christie Weber szoprán pedig gyönyörű Ravelt (3 Mallarmé poéma) és humoros Vajdát énekelt. Két év tervezés és újratervezés után jöhetett létre az ősbemutató, és így – gyönyörű egybeesés – majdnem pontosan egyszerre történt az ugyanerről a projektről szóló cikkem megjelenésével. Utóbbi az MTA által kiadott Magyar Tudomány zenei különszámában található. Álljon itt a cikkből egy rövid részlet.

[…] A Myers-Vajda darab alapötlete nem másból táplálkozik, mint Rick fantasztikus ismeretterjesztő képességéből, abból, ahogyan különféle előképzettségű — de biotechnológiában biztosan képzetlen — embereknek saját tudományágáról, és arról tud mesélni, hogy mi mindent, és hogyan csinálnak a HudsonAlpha laboratóriumaiban. Ha én, a magam internetes cikkekből és néha hasonló népszerűsítő céllal íródott hosszabb és bonyolultabb olvasmányokból szerzett általános ismereteim birtokában ennyi mindent megértettem, vagy megérteni véltem abból, amit Dr. Myers mesélt zene és öröklődés kapcsolatáról, akkor, úgy érzem, nincs lehetetlen. Akkor lehetséges egy olyan mű létrehozása, ahol beszélt és énekelt szöveg úgy illeszkedik a kortárs zenei szövetbe, hogy mindez a végén több lesz részeinek összegénél.
[…]
Hogyan írjunk zenét tudományos szöveghez? Ha már tudomány, akkor a legkézenfekvőbb megoldás lett volna beállnom azon kortárs alkotók hosszú sorába, akik valamely algoritmus segítségével hangokká, ritmussá, dallammá alakítanak egy adatsort, mondjuk éppen az emberi DNS bázissorrendjét, és azt használják a beszélt szöveghez társuló zenei anyag kialakításakor. Az ok, ami miatt nem ezt az utat választottam egyszerűen az volt, hogy az általam meghallgatott, ilyen és hasonló módszerrel komponált darabok többségét zeneileg érdektelennek, ne kerteljünk, unalmasnak találtam. A művészetben természetesen bármi elképzelhető az alkotás kiindulópontjaként, inspiráció bárhonnan jöhet, ám ha egy komponista nem veszi figyelembe a zenei befogadás pszichológiájának alapvető jelenségeit, akkor a hallgató csak a darab történetére, és nem annak zenei történéseire fog emlékezni. Fontos az is, hogy Rick Myers írása nem tudományos értekezés, hanem tudományos ismeretterjesztő írás, amelynek működését nem a doktori disszertáció formai követelményei, hanem a retorika alapelvei, szabályai és eszközei határozzák meg: valójában beszélt, felolvasásra szánt szöveg.

Busiest Weeks | Legsűrűbb hetek

Posted on by

4 Young People’s Concerts, our annual Free Family show and a SOLD OUT John Williams pops concert is ahead of me with the Huntsville Symphony.
https://www.hso.org
After this busy week I will return to Hungary to conduct the UMZE New Music Ensemble. We will be premiering Fermata by Peter Eötvös, written for an international consortium including Ensemble Intercontemporain and UMZE Ensemble. Our March 6 performance will be the very first time this brand new composition will ever be performed. For the same concert UMZE is also playing another World Premiere by internationally known Hungarian composer Judit Varga, and a new ensemble piece by yours truly. Also on the program Ligeti’s famous Piano Concerto, and a selection from Kurtág cycle, Games (ensemble version).
http://umze.hu
The same week another composition of mine, Lessons with Vivaldi will also be premiered by the Ábrahám Consort.
https://zeneakademia.hu
After the UMZE concert (stay tuned, there will be video available sooner than later) I will be conducting the Hungarian Radio Symphony at the Liszt Academy. We will be playing a beautiful program (postponed twice due to COVID) with pieces by Liszt, Debussy, Britten and Hungarian composer, György Orbán.
This is definitely the busiest time of the season! I am loving it!

4 gyerekkoncert, az éves ingyenes családi szimfonikus show és egy teltházas John Williams pops koncert vár rám ezen a héten a Huntsville Symphony élén.
https://www.hso.org
Március első hetében azután következik az UMZE együttes hangversenye, melyen Eötvös Péter új ensemble darabjának, a Fermata címűnek (egy nemzetközi együttesekből álló konzorcium megrendelése, köztük az Ensemble Intercontemporain és az UMZE). A budapesti koncerten hangzik fel a mű a világon először. Lesz még bemutató Varga Judittól is, és az én Kánon-bagatellek című művem is itt találkozik először a közönséggel, Fejérvári János adja elő Ligeti Zongoraversenyét, és Kurtág Játékok sorozatának darabjait is elmuzsikáljuk, ezúttal ensemble verzióban. Érdemes lesz élőben ott lenni a BMC-ben!
http://umze.hu Ugyancsak március első hetében kerül bemutatásra egy másik művem, a Leckék Vivaldival című, Ábrahám Márta és az Ábrahám Consort előadásában a Zeneakadémián.
https://zeneakademia.hu
Az UMZE koncert után a Rádiózenekarral dirigálhatom majd Liszt, Debussy, Britten és Orbán György műveit (a COVID miatt kétszer halasztott koncert, nagyon szép darabokkal).
Éppen a szezon legsűrűbb hetei zajlanak, én pedig minden percet élvezek!

Year-End and the Never-Ending Story | Év vége és a végtelen történet

Posted on by

Here goes the never-ending story of this pandemic.
My debut at Carnegie Hall and two other ’25th Anniversary Salute to Vienna’ concerts got postponed due to the unfolding Omicron-variant situation in the US. It would have been wonderful to finish 2021 on the stage of the Carnegie Hall for sure, but other than that I cannot really complain about my luck during this past almost two years now. I have had lots of great opportunities – some of them happened because of the pandemic situation – and even more importantly, my loved ones are safe and healthy. Talking about loved ones, 2022 will begin with a conversation concert of Mozart’s big A-major Piano Concerto. This will be the first time my son, Vince Vajda and I will be on the same stage making music together. Vince is just turning 19 this December, and has just won the Grand Prize of the Carpathian Basin Competition. I am really happy to be able to introduce his talent to our audience in Huntsville.
https://www.hso.org

After the above mentioned Casual Classics concert I will return to Budapest to conduct a concert at the helm of Modern Art Orchestra. We will be presenting pieces written during the longest lockdown period of last year as part of the ‘Art of Virus’ project. More about this exciting idea, about the participating composers and about Modern Art Orchestra, please, visit the site below.
https://aov.mao.hu

Other than more exciting concerts (I have updated the dates until the end of February, look to the right!) many new compositions of mine will be premiered next year (8 pieces of a total length of about 75 minutes to be precise). I will keep you updated as always.

Stay safe, stay healthy, support the arts, and have a Blessed Christmas, Happy Holidays and a Wonderful New Year!

A pandémia végtelen történetének legújabb fejezete: a 25. évfordulós ‘Salute to Vienna’ koncertek, köztük a Carnegie Hall-ban való debütálásom átkerülnek a jövő évre. Persze szép lett volna a Carnegie Hall színpadán befejezni az évet, de az az igazság, hogy az elmúlt lassan két év alapvetően szerencsésen alakult a számomra. Folyamatos munkám, és több fantasztikus lehetőségem volt – köztük olyanok is, amelyek a pandémia helyzet nélkül nem jöhettek volna létre -, szóval tényleg nincs panaszra okom. Ráadásul szeretteim mind jól vannak és egészségesek. Ha már a szeretteimről van szó, a 2022-es év első koncertjét Vince fiam zongoraszólójával dirigálhatom. Vince most lesz 19 éves, és idén nyerte meg a Kárpát-medencei Zenei Verseny nagydíját. Január 9-én a Huntsville Symphony Casual Classics sorozatában Mozart nagy A-dúr zongoraversenyét adjuk majd elő. Részletek az alábbi linken.
https://www.hso.org

January 16-án azután a BMC-ben, a Modern Art Orchestra élén vezényelem majd a tavalyi év egyik legizgalmasabb kezdeményezésének, az ‘Art of Virus’ projektnek koncertszerű válogatását. Erről a projektről részletesen itt lehet olvasni,
https://aov.mao.hu
illetve megismerni a résztvevőket, meghallgatni és olvasni a zenéket.

A sok izgalmas koncerten kívül (jobbra nézve olvasható a beosztásom február végéig) a 21-22-es szezon második felében új kompozícióim (pontosan 8 darab, kb. 75 perc totál időtartamban) ősbemutatóira kerül majd sor, melyeknek egy részét persze magam vezényelem majd. Ezekről is mind részletesen beszámolok itt, valamint a Facebookon és egyéb felületeken.

Kívánok mindenkinek egészséget, és persze sok jó zenét is a közeljövőben: Áldott Karcsonyt, Kellemes Ünnepeket és Boldog Új Évet!

Saxophone, Tarogato, Clarinet | Szaxofon, tárogató, klarinét

Posted on by

Just like in the title, the very interesting instrument called TAROGATO is somewhere in between the Saxophone and the Clarinet. I like to say, it is a wooden saxophone.
https://en.wikipedia.org
On November 22 at the Budapest Music Center the UMZE Ensemble will team up with the best Hungarian jazz and etno-jazz players/composers to present the Crossover Concerto Project. Saxophones, the Clarinet and also the Tárogató will be featured as solo instruments. Check out the details here!
https://bmc.hu

After a succesful and very well received classical concert in Huntsville I am back in Budapest to conduct two contemporary music programs. After Monday’s concert we will start the rehearsals for a special program at the Palace of the Arts. Many pieces by German-Hungarian organ player-composer Zsigmond Szathmáry will be performed among them a Requiem in the memory of Fukushima. I will be conducting the New Liszt Chamber Choir and the UMZE Ensemble. Check out the November 30 concert program below.
https://www.mupa.hu

Amint a címben, a tárogató a valóságban is valahol a szaxofon és a klarinét “között” helyezkedik el, egy amolyan fa-szaxofon.
https://en.wikipedia.hu
Az UMZE november 22-i koncertjén a magyar jazz és etno-jazz kiválóságai, hangszeres-zeneszerzők lesznek a partnereink a Crossover Concerto Project keretében. Szaxofonok, klarinét és tárogató is lesznek a szólóhangszerek között. A részletekről az alábbi linken lehet olvasni.
https://bmc.hu

Egy sikeres és a közönség által igen nagy lelkesedéssel fogadott Huntsville-i klasszikus koncert után ismét Budapesten vagyok, ahol az elkövetkező 12 napban két hangversenyt is dirigálok. Az UMZE nemcsak jövő hétfőn lép fel a BMC-ben, de 30-án a MÜPÁban is. A második koncert fókuszában a Németországban élő kiváló magyar orgonista-zeneszerző Szathmáry Zsigmond művei lesznek majd. Az UMZE muzsikusai mellett az Új Liszt Ferenc Kamarakórus énekművészeit is dirigálhatom Szathmáry Requiem Fukushima emlékére című művében. A programról részletesen az alábbi linken lehet olvasni.
https://www.mupa.hu

Festivals, Ensembles | Fesztiválok, együttesek

Posted on by

The conducting-composition masterclass called ‘Spotlight on Georges Aperghis’ has ended a few days ago. Aperghis, the world famous Greek-French composer himself was here and has been teaching alongside Peter Eötvös and myself. With the musicians of the Danubia Symphony, with two wonderful vocal soloists and with the principal bass of the Berlin Philharmonic we have presented an amazing concert conducted by our students. You can read more details about the program here:
https://lisztunnep.hu
As you can see, there is a new festival now in Budapest, Hungary called ‘Liszt Fest’ (the famous pianist and composer of the Romantic era was born in October). I am happy to report that not only ‘Spotlight on Georges Aperghis’ but also the world-premiere staging of my mono-concert-opera ‘Transporters’ has been chosen to be part of the first edition of this festival. UMZE Ensemble is playing! I am and will be posting many details on the production on Facebook and Instagram. You can follow this adventure there. Here is the link to the Liszt Fest page of the production for a starter:
https://lisztunnep.hu
I am also very happy to conduct – now for the second time – ‘Into the Little Hill’ by the British composer giant, George Benjamin for this show.
I am stepping in last minute to conduct Riot Ensemble from the UK. There will be two concerts in Austria, one in Salzburg on October 29 at ‘Crossroads Festival’, and another in Graz on October 30 at ‘Open Music Graz’. On the program: a piece by Brian Ferneyhough and four student composers. After just a few days of rest I will be on my way to Poitiers, France. As a continuation of my Artist in Residence program I will be conducting a concert with instrumental ensemble Ars Nova and a chamber choir in Poitiers, France. This will be an Arvo Pärt show with some Stravinsky and Charles Ives in it. Details here:
https://ars-nova.fr
Apropos Ars Nova, our “L’analphabete” video-concert will be aired again on October 21. (Yes, same day as the premiere of ‘Transporters…)
You can access it here:
https://ars-nova.fr/projets/analphabete

Néhány napja fejeztük be ‘Fókuszban Georges Aperghis’ programunkat az Eötvös Péter Kortárs Zenei Alapítvány szervezésében. A görög-francia zeneszerző mester maga is csatlakozott hozzánk, és a Berlini Filharmonikus szólóbőgőse, vokál-szólisták és a Danubia Zenekar muzsikusival együtt fantasztikus koncertet adtunk a BMC-ben. Vezényeltek a kurzus résztvevői, közöttük mentorát karmestereink is. Részletek itt:
https://lisztunnep.hu
Nagy örömömre nem csak az Aperghis-program, de az Esterházy Péter kisregénye alapján készült mono-koncert-operám színpadi ősbemutatója is helyet kapott az idén először megrendezésre kerülő Liszt Ünnep fesztiválon. Horváth Csaba rendezésében kerül a MÜPA Fesztiválszínház színpadára a darab, együtt George Benjamin ‘Into the Little Hill’ című kamaraoperájával, amelyet, nagy örömömre, immár másodszor vezényelhetek, most is az UMZE Együttes élén. A Liszt Ünnep blogján itt olvasható egy kettős interjú Molnár Annával és velem:
https://lisztunnep.blog.hu
Az október 21-i előadásra jegyek, korlátozott számban, még kaphatók.
Véletlen egybeesés, hogy éppen október 21-én lesz a francia Ars Nova együttessel pár hónapja készített koncertfilmem, ‘Az analfabéta’ ismétlése is. Aki elmulasztotta, itt megtekintheti majd:
https://ars-nova.fr/projets/analphabete
November 8-án lesz egyébként az Ars Novával és kamaraénekesekkel egy Arvo Pärt-et ünneplő koncertem Poitiers-ben, Pärt, Stravinsky és Ives kompozíciókkal. Részletek itt:
https://ars-nova.fr
Mielőtt Franciaország felé venném az utam, elvállaltam egy beugrást a brit Riot Ensemble élén. Október 29-én a salzburgi Crossroads Festival, 30-án pedig Grazban, az Open Music Graz keretében dirigálok egy Ferneyhough darabot, és fiatal zeneszerzők kompozícióit.

With and Without Words | Szavakkal, szavak nélkül

Posted on by

Ars Nova Ensemble and I have concluded our first project together around 9PM yesterday. I enjoyed my time at the beautiful city of Poitiers, France, and took good use of everything the TAP (Théâtre Auditorium de Poitiers) had to offer. With the wonderful musicians and crew of Ensemble Ars Nova along with international soloists I have worked on a program of my own making: Georges Aperghis: Le Corps à Corps, György Ligeti: Aventures, Claude Vivier: Bouchara, György Kurtág: What is the Word. We have also premiered my new piece commissioned by and composed for Ars Nova, L’analphabète, to the autobiographical text of Agota Kristof. Since there was no audience allowed in the hall, we have filmed the entire concert, and we will be releasing the project online very soon. This specially designed program is one of many for my next 3 years as Artist in Residence of Ars Nova. This time we were trying to communicate about the impossibility and also the possibility of communication, about language through music, the ability and the inability of speaking, about lost and found languages and many other related topics. The program was also designed to pay homage to world famous Hungarian composer, György Kurtág on his 95th Birthday.
Related links below.

Ensemble ARS NOVA, L’analphabète
https://www.ars-nova.fr

KURTÁG, György (in English)
https://en.wikipedia.org/wiki/György_Kurtág

KURTÁG György (in Hungarian)
https://hu.wikipedia.org/wiki/Kurtág_György_(zeneszerző,_1926)

KRISTOF, Agota (in English)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Agota_Kristof

KRISTÓF, Ágota (in Hungarian)
https://hu.wikipedia.org/wiki/Kristóf_Ágota

Tegnap este 9 körül fejeződött be első közös projektem a franciaországi Ars Nova együttessel. Poitiers városa gyönyörű, és a helyi koncert- és előadóterem-komplexum a TAP (Théâtre Auditorium de Poitiers) kiváló helyszín (nagyjából egyidős a budapesti MÜPÁva; belsőépítészetileg is sok a hasonlóság). Az Ars Nova együttes muzsikusai és szervezői segítségével megvalósíthattam a kommunikáció és a beszéd lehetetlenségéről, a zene és a nyelv végtelen kapcsolódási pontjairól, avagy az elvesztett és meglelt nyelvről szóló projektemet. A 95 éves Kurtág Györgynek dedikált programban Georges Aperghis: Le Corps à Corps, Ligeti György: Aventures, Claude Vivier: Bouchara, Kurtág György: What is the Word című darabjai mellet vezényelhettem legújabb művemet szopránra és kamaraegyüttesre, ‘Az analfabéta’ címmel. Az Agota Kristof önéletrajzi szövegének részleteire készült darab (első művem francia nyelven) az Ars Nova megrendelésére, kifejezetten erre a projektre született. Mivel Franciaországban még nem lehet közönséggel koncerteket tartani, ezért az egész előadást filmre vettük, amely gyors editálás után hamarosan online lesz elérhető.
A fenti linkeken a projekttel kapcsolatos tovább információk találhatóak.

Chamber Music Envy | Kamarazene-irigység

Posted on by

I have had much fine music to conduct, some to write since my last post. I have started publishing monthly about music in a weekly magazine in Hungary. (This means constantly thinking of new topics and ways to put them on paper.) In short, there would be a lot to write about here, but right now I only want to talk about one piece of music, the one that woke up chamber music envy in me. Every instrumentalist knows this feeling (winds more than strings, brass more than woodwinds, etc.). “Oh, what a great piece of music, I wish it was written for my instrument!” I think this, along with wanting to add to the repertoire of your own instrument, contributes most to the making of arrangements. This week I was fortunate enough to join in performing a genius work, Sextet for Strings No.1 for Strings by Johannes Brahms. I made myself useful as a conductor, and indeed, considering the short rehearsal time, we needed one. I have learned a lot by studying this sextet (and No. 2 as well, once I was at it). I’ve learned a lot about where Brahms’ symphonic material is really coming from. Fantastic materials, harmonies, textures: difficult but fair string writing. It is funny knowing that B’s friends did not like his first symphony when it was first played to them (piano version). I guess they knew the Sextets, but perhaps thought that a symphony of similar complexity would do more damage to their friend’s career.
With Beethoven’s Sextet for winds after the Brahms we have successfully finished our strange and at times very challenging COVID19-season here isn Huntsville. We are ready for a season that we can now call “normal” (I mean it in a strictly positive way), starting late September. I have many exciting projects coming up in Europe in the next 6 weeks or so, before I return to the US to conduct at the Round Top Music Festival in Texas. I will keep you posted.

Brácsások a hegedűsökre, bőgősök a brácsásokra, fafúvók a vonósokra, rezesek a fákra féltékenyek. Mindannyian megéltük már karrierünk során azt, hogy kívántuk, bárcsak egy bizonyos zenedarab szerzője a mi hangszerünket is belekomponálta volna művébe. Sokminden történt a múltkori bejegyzésem óta, többek között elkezdtem a Magyar Narancsban havi rendszerességgel zenei tárgyú tárcákat írni Zene hetilapra összefoglaló cím alatt (most aztán már nem csak zene van a fejemben, hanem tárcatémák és szövegfordulatok is). Most mégsem ezekről az eseményekről, csak Brahms I. Vonós-szextettjéről szeretnék itt írni. Karmesterként, a próbák számát redukálandó, becsatlakozhattam ennek a fantasztikus műnek a tegnapi előadásába (ezzel és Beethoven Fúvós-szextettjével zárult a szezon Huntsville-ban). Persze tanulmányoztam a II. Brahms szextettet is, ha már az elsőt játszottuk, és az előadás örömén kívül sokat tanultam arról, honnan is jön Brahms szimfóniáinak az anyaga: a modulációk, témák, textúra, faktúra, és persze a nehéz, de idiomatikus vonós írásmód. Vicces, hogy Brahms I. szimfóniájának a fogadtatása (zongora-letétben) milyen hűvös is volt a baráti körben. Nyilván féltették, meg nem is értették, mindenesetre, mintha nem ismerték volna a vonóshatosokat.
Sikeresen befejeztük (és túléltük!) ezt az őrült COVID-19 szezont itt Huntsville-ban: megtartottuk anközönségüniet, és már áruljuk a jegyeket a következő évadra, amit – ha óvatosan is – de már normális körülmények közé tervezünk.
Az elkövetkező 6 hétben sok izgalmas projekt vár Magyarországon ls Franciaországban, ezekről majd mind be is számolok itt. Utána, június elején pedig visszatérek az USÁ-ba, a texasi Round Top Festival nyitókoncertjén Beethoven Hármasversenyét és IV. szimfóniáját vezényelni.

This is the Baby, and Yes, Those are Teeth | Ez a csecsemő, és igen, ezek fogak

Posted on by

“This is the baby, and yes, those are teeth. They are not important. Don’t think about them. Nothing special, this baby with teeth. Usually it is only a snaggletooth, a single, perfectly formed tooth in the tiny mouth, unlike the full set on this baby.”
Why am I writing about a baby with a full set of teeth? I am not. Just like the author of this short story: The Choir Director Affair (The Baby’s Teeth), Kevin Wilson is not writing about it, yet he starts this story with the sentences above. Genius. One of the best ever opening for a short story. Kevin Wilson and his book of short stories called: Tunneling to the Center of the Earth is my newest discovery in contemporary American literature. I think I am ready for one of his novels next.
https://www.wilsonkevin.com

Now that I have your attention (thanks, Baby with the Teeth!) let me tell you about all that has happened since my last post. Huntsville Symphony played its first Classical show of the season on January 9, and we have just played our second one this past Saturday. Audiences are very appreciative of us producing live shows, and – despite all the inconveniences of COVID 19 safety measures – our musicians are very happy to play in front of a live audience. We are ready to play our first Casual Classic show with Schubert’s Symphony No.5 on the program at the newest music venue in town called Mars Music Hall. I believe that Schubert’s music (what a coincidence, his 224th Birthday is TODAY!) is a perfect fit to a place that in normal circumstances serves alcohol and lets people dance while listening to their favorite bands.
On January 16th UMZE Ensemble put on a live stream show at the Budapest Music Center – as part of the Transparent Sound Festival – with Schoenberg’s famous (and perskap infamous) Pierrot Lunaire and a matching piece commissioned by the ensemble for this occasion. Daniel Dinyes – to the words of one of the most famous Hungarian poets, Lajos Parti Nagy – created a set of songs for soprano and baritone and named it “Hungarian Pierrot”. The concert had viewers in the several hundreds and even the after concert Zoom-Meet-The-Audience (I love this idea!) had around 40 people joining in. We have received many very positive reviews and an overall great response to the production.
After my week with UMZE Ensemble I traveled to Szombathely in South-West Hungary to conduct a full concert at the helm of the Savaria Symphony, that was also being done with no live audience but with live stream on many different platforms. On the program we had Prince Igor Overture by Borodin (completed and partly orchestrated by Glazunov), Bartók’s 2nd Piano Concerto with Zoltan Fejervari as the soloist, and Dvorak’s Symphony No.8.
Here is an American review of Fejervari, this wonderful, young talent.
https://www.washingtonpost.com

As this project was going on I received a call from the Hungarian Radio asking if I was able to step in and conduct their orchestra and chorus in yet another live stream, this time from the Liszt Academy in Budapest. It was supposed to be a concert conducted by Jose Cura, but he was unable to travel from Spain. After a few changes the concert program ended up being: Górecki: Symphony No.3 (Symphony of Sorrowful Songs) and Kodály: Psalmus Hungaricus (Hungarian Psalm). This was a somewhat unusual but very appropriate program to be played on international Holocaust Remembrance Day. Since this concert was more like a ritual and less like a usual classical show, and since there was no live audience, I decided not to take bows with the soloists, the chorus and the orchestra. Instead we just waited after both pieces, then left the stage in silence.
The COVID 19 situation has produced very different results around the world. Certain countries and cities have just shut down all cultural activities, others are trying to maintain live performing arts in different, and – as much as possible – safe, formats. The Górecki-Kodály concert was the first time when I did not feel like the applause was missing at the end of the performance. Also the “Hungarian Pierrot” stream has taught me a lot about how very engaged audiences can be in unusual circumstances, and that there might actually be upsides to live streaming a show. The best of all worlds would, of course, be the mix of live and virtual audience-experience for each and every performing arts performance in the future.

„Ez a csecsemő, és igen, ezek fogak. De nem fontos, ne is gondolj rájuk. Semmi különös, ez a csecsemő fogakkal. Általában csak egy szál ferde tejfogacska, egy tökéletes alakú fog a kis szájban, nem olyan mint ennek a babának a teljes fogsora.”
A fenti idézet legújabb kortárs-amerikai irodalmi kedvencem, Kevin Wilson egyik történetének kezdete, és ahogy a szerző, úgy én is azért indítottam ezzel, hogy erős felütése legyen a szövegnek. Wilson története sem a bébi fogakról szól, bár ez a szál is folyamatosan jelen van az elejétől a végéig. Úgy néz ki, magyarul (még) csak az alábbi Wilson regény érhető el.
https://www.libri.hu
Én mindenesetre várom már, hogy angolul, novellái után valamelyik regényét is elolvassam.

Akkor most, hogy már felkeltettem az olvasó érdeklődését (köszi bébi fogak!) elmesélem, mi történt legutóbbi blog-posztom óta. Január 9-i idei első klasszikus koncertünk után tegnap volt a második, és a Huntsville-i muzsikusok és a közönség is – a COVID 19 biztonsági előírások kényelmetlenségei ellenére – nagyon értékelik azt, hogy a zenekar az élő koncertek folytatása mellett döntött. Jövő vasárnap játsszuk Schubert V. szimfóniáját Casual Classics sorozatunk keretében, ezúttal a Mars Music Hall-ban, amely nemrég nyílt meg, és ahol általában rock, jazz vagy bluegrass koncerteket tartanak. Schubert (akinek tegnap volt a 224. születésnapja!) sem fog lemaradni a népszerűségben, ebben biztos vagyok.
Január folyamán a tervek szerint megvalósult az UMZE “Bemutatom Pierrot-t” live stream-je a BMC-ből, amely koncert nagy és igen pozitív sajtó- és közönség-visszhangot váltott ki. Életemben először vettem részt – az Átlátszó Hang Fesztivál szervezőinek köszönhetően – egy ZOOM-on megvalósuló közönségtalálkozón. Meglepetésemre és örömömre több mint negyvenen vettek részt a koncert után még egy órán át tartó virtuális összejövetelen.
Fejérvári Zoltán játszotta Bartók II. zongoraversenyének szóló szólamát a Savaria Syimfonikusokkal egy héttel később. A Filharmünia által szervezett, több platformon is megtekinthető live stream-en eljátszottuk még az Igor herceg nyitányt Borogyintól (Glazunov változtatásaival) és Dvorák VIII. szimfóniáját. A rákövetkező héten a Magyar Rádió Zenei Együtteseinek kérésére beugrottam Jose Cura helyett a zeneakadémiai bérletes hangverseny élő közvetítésébe (Cura Spanyolországban ragadt, állítólag nem a COVID hanem a hóhelyzet miatt), ja igen, nem kellett énekelnem, „csak” vezényelnem. 🙂 Ez volt az első alkalom, hogy nem zavart a közönség hiánya, és az előadás után elmaradó taps. A Nemzetközi Holokauszt Emléknap estéjén Górecki III. szimfóniája és Kodály Psalmus Hungaricus-a után meghajlás nélkül, teljes csöndben hagytuk el a színpadot, ami érzésem szerint csak hozzájárult a darabok hatásához, és az alkalomhoz illő megemlékezéshez.

A Górecki-Kodály est, valamint az Átlátszó Hang Fesztivál ötletes online közönségtalálkozója győzött meg végképp arról, hogy az online stream-eknek, és egyéb, csak az internet segítségével megvalósítható kiegészítő eseményeknek köszönhetően a jövőben az élő, közönség előtti hangversenyek dimenziója jó irányba kiterjeszthető. A technológia ereje nem az élő élmény helyettesítésében, hanem annak gazdagításában van.