Tag Archives: clarinet

Saxophone, Tarogato, Clarinet | Szaxofon, tárogató, klarinét

Posted on by

Just like in the title, the very interesting instrument called TAROGATO is somewhere in between the Saxophone and the Clarinet. I like to say, it is a wooden saxophone.
https://en.wikipedia.org
On November 22 at the Budapest Music Center the UMZE Ensemble will team up with the best Hungarian jazz and etno-jazz players/composers to present the Crossover Concerto Project. Saxophones, the Clarinet and also the Tárogató will be featured as solo instruments. Check out the details here!
https://bmc.hu

After a succesful and very well received classical concert in Huntsville I am back in Budapest to conduct two contemporary music programs. After Monday’s concert we will start the rehearsals for a special program at the Palace of the Arts. Many pieces by German-Hungarian organ player-composer Zsigmond Szathmáry will be performed among them a Requiem in the memory of Fukushima. I will be conducting the New Liszt Chamber Choir and the UMZE Ensemble. Check out the November 30 concert program below.
https://www.mupa.hu

Amint a címben, a tárogató a valóságban is valahol a szaxofon és a klarinét “között” helyezkedik el, egy amolyan fa-szaxofon.
https://en.wikipedia.hu
Az UMZE november 22-i koncertjén a magyar jazz és etno-jazz kiválóságai, hangszeres-zeneszerzők lesznek a partnereink a Crossover Concerto Project keretében. Szaxofonok, klarinét és tárogató is lesznek a szólóhangszerek között. A részletekről az alábbi linken lehet olvasni.
https://bmc.hu

Egy sikeres és a közönség által igen nagy lelkesedéssel fogadott Huntsville-i klasszikus koncert után ismét Budapesten vagyok, ahol az elkövetkező 12 napban két hangversenyt is dirigálok. Az UMZE nemcsak jövő hétfőn lép fel a BMC-ben, de 30-án a MÜPÁban is. A második koncert fókuszában a Németországban élő kiváló magyar orgonista-zeneszerző Szathmáry Zsigmond művei lesznek majd. Az UMZE muzsikusai mellett az Új Liszt Ferenc Kamarakórus énekművészeit is dirigálhatom Szathmáry Requiem Fukushima emlékére című művében. A programról részletesen az alábbi linken lehet olvasni.
https://www.mupa.hu

Zooming In | Fókuszban

Posted on by

Every musical composition created during the COVID 19 quarantine is a quarantine-composition, even if its title does not say so, even if its notes have nothing to do with the COVID19 chord (look it up, there are at least two versions in circulation online). You live in quarantine, you produce quarantine-art, and there is no way to get away from it. There are of course countless memes how classical music composers, designers, writers and gamers 😉 are the ones for whom nothing has really changed during the stay-at-home order, but that, as funny and true it sounds, is a misunderstanding. It is very different to stay home and work while the world outside is buzzing with action. Choosing self-isolation and reflecting on the world’s affairs makes for a totally different artistic output. Then there is art we have been making for the last two months that was meant to be released for your “quarantine-audience” in the first place. Most of the songs, short pieces, poems, plays produced in quarantine-times have ben written in mind with or were adapted to the social distancing circumstances. ‘ZOOM’ the now worldwide-known video-conferencing platform has it in its name: we are all zooming in. We can only see a frame, we can only record/ broadcast so much data (limited length), we are not supposed to overdo our online video messaging (that was a no-no from the start, apparently people don’t watch anything over a minute or minute and a half), and so on. We all have to deal with the the special circumstances for every parameter.

Since March 14 I have finished a composition for two voices and clapping (intended for one singer performing a duet with herself, see also: the acapella app), one for clarinet and piano (this one ended up a pretty substantial piece with its 13 minutes length), and a very short casual composition for piano solo. I have started writing a new opera (no spoilers yet for this project, sorry), and have completed a scene and a half of it. I have also joined the Art of Virus project initiated by Kornél Fekete Kovács and the Modern Art Orchestra. For this interesting “internet-virus” concept I have produced my 40 second long etude for big band and sampled animal sounds, entitled ‘Murder in the ZOO”. Soon all the compositions will be uploaded to a website, until then here is the article (in Hungarian) about ‘Art of Virus’ with a few videos included.

https://fidelio.hu

Virus and isolation do not stop creativity. However I truly cannot wait to be able to perform in front of a live audience again: no video-frame and (self-)imposed time limits. Nothing replaces the personal connection with my fellow musicians and the audience.

A fenti linken lehet olvasni Fekete Kovács Kornél és a Modern Art Orchestra projektje ‘Art of Virus’ projektjéről, amelyhez én is hozzájárultam egy mintegy 40 másodperces darabbal. Címe: Gyilkosság az állatkertben.

Karantén idején alkotott művek akkor is karantén-művek lesznek, ha sem témájukban, sem anyagukban (érdemes a YouTube-on rákeresni a COVID19 akkordra) nem akarnak reflektálni alkotójuk aktuális helyzetére. Visszatérő poén, miszerint zeneszerzőknek, íróknak és gamereknek 🙂 semmi sem változott az elmúlt két hónapban, ugyanúgy otthon, egyedül magányosan dolgoznak mint azelőtt. Persze nem ugyanaz művészetünkkel egy nyüzsgő világra reflektálni, mint százmilliók sorsában, keserűségében, frusztrációjában osztozni. Ebből a szempontból nincs menekvés. Nincs olyan maszk ami megállítsa a COVID19 művészeti alkotásokra gyakorolt hatását, még akkor sem látszólag nincsenek szimptómák. Ott vannak aztán azok a művek, amelyek kifejezetten a helyzetre reagálva, az adott speciális körülményekre kitalálva születtek. Én már nagyon várom, hogy ne a ‘ZOOM’ platform ingyenes 40, vagy az internetes videó üzenetek elvárt másfél perce határozza meg egy beszélgetés vagy egy monológ hosszát. Szívesebben venném azt is, ha az írandó zenedarabok komplexitását nem az izolált zenészek technikai felszereltségéhez kellen igazítani. A lényeg: a személyes kontaktusnak, azaz az egy légtérben előadott és befogadott élő művészetnek nincs alternatívája.

Március 14 óta, a fenti ‘Murder in the ZOO’ mellett komponáltam két darabot, melyek megfelelnek a karantén körülményeknek (egy rövid zongora szóló művet, és egy dalt, amelyben az énekes saját magával duettezik), valamint egy klarinét-zongora darabot, amely kifejezetten a szokásos koncert körülmények között él csak meg. Ez utóbbi 13 perc lett, tehát elég jelentős mind anyagában, mind pedig hosszát tekintve. Megírtam másfél jelenetet egy új operából, amelyről itt nem tudok és nem is szeretnék még mesélni.

ZOOM: ráközelítés, nagyítás. Találó név egy konferencia platformnak, de az alkotóművészek jelenlegi helyzetének is. A munkával egy percre sem álltam le, de most már, szívem szerint, nézném megint a teljes képet.

30

Posted on by

Just one number, the number of days I have been staying in my Budapest apartment, and a number that works for a blog post entry title without translation. I pretty much imposed a stay in shelter order on myself even before the official orders came out. I would not call this a quarantine, rather a limitation of movement, and of course the closure of shops, services that are not essential. Since I have always been working home alone half or at least one third of my life, – how else can you do composition? – this in fact only feels as half of a quarantine anyway. To be completely honest, it feels like our entire life became one big online-presence, hence the lack of urge of writing much here.

Since my last post, I managed to put the video recording of the March 13 concert online with Hungarian and German subtitles. I have been working on Peter Eötvös’ newest opera. I am telling you, writing a piano score for an opera is as creative as it gets with working with someone else’s music. The composer and I are in constant contact via email and one the phone, and I am enjoying the slow and meticulous work. I have composed a 7 minute movement for clarinet and piano, and one more movement is coming. My son, Vince, and his clarinetist friend requested the piece, and since I stopped composing ‘The Music Gene’ due to the cancellation of HSO’s concerts for the rest of the season, I could not wait to dive into this new creative activity. I have also created two librettos, one in Hungarian (for a possible one act opera on a historical theme) and one in French (for an exciting ensemble project in France in 2021).

There’s lost of reading and TV watching in my life, but I guess, that is nothing out of the ordinary nowadays. However planning for the end of August and for the fall have sped up considerably, just like planning of other future conducting and compositional work. This keeps me busy along with my usual daily walk, especially since the weather has been so beautiful. Luckily it is not too difficult to practice social distancing in this part of town while out walking. I have given a couple of interviews as well in the last couple of weeks, created a few videos for the HSO family, and also will be participating in at least two online FaceBook broadcasts. Check out the invitation to this upcoming chat led by Kornél Fekete-Kovács, leader of the Modern Art Orchestra big band.

http://facebook.com

In the meantime I am reading, watching, listening to people reacting to the COVID crisis in a million different ways. I guess unusual times don’t change people’s biases, preferences and desires. It seems most of us are waiting for a substantial change because of this world-lock down, just in very different ways. I for one believe in human nature with all its good and bad things included. I think we will rather quickly than slowly return to our ways of life, and then, in a few decades we will be able to see how this crisis initiated little, and perhaps substantial changes for the better or for the worse.

30 and counting.

30-nál tartok. Ennyi a napok száma, amit eddig budapesti otthonomban töltöttem. Mondanám, bezárva, de ez azért nem teljesen igaz. Karantén helyett inkább a korlátozás szót lehet használni. Ami saját életstílusomat illeti, eddig legtöbbször az történt, hogy az aktív koncertezési és utazási élet vette át a hatalmat felettem, és az otthonülős, olvasós, gondolkodós, de főleg komponálós Vajda Gergely felett. Ezért aztán valahogy úgy élem meg a nem magam választotta életmódváltást, mint valami furcsa egyensúlynak ha nem is a helyreállását, de mindenképpen a jó, vágyott irányba billenését. Persze, hiányzik az emberek társasága, főleg a muzsikusoké, meg a közönségé. Hiányzik mások előadását nézni, hallgatni. Hiányzik egy nagy családi vacsora a kedvenc éttermemben. Közben viszont az otthonülős, olvasós, gondolkodós, komponálós énem nagyon is jól érzi magát. Ezért sem tudom másként mint fél-karanténként megélni ezt a helyzetet.

Mióta utoljára posztoltam befejeztem a március 13-i UMZE koncerten bemutatóként elhangzott ‘Fuharosok’ mono-koncert-operám videójának editálási munkáit, megírtam egy jelenet teljes zongorakivonatát Eötvös Péter legújabb operájához, összeraktam két librettót (az egyik egy lehetséges magyar projekt alapja, a másik egy felkérésre készülő mű francia nyelvű szövege), komponáltam egy 7 perces darabot klarinétra és zongorára Vince fiam és kamaratársa számára, adtam pár interjút, készítettem jó néhány videó-üzenetet. Hamarosan egy, reményeink szerint izgalmas, online beszélgetésben veszek majd részt, amire mindenkit szeretett invitálok szerda este 9-kor. Részletek a fenti linken.

Mindeközben nézem, olvasom, hallgatom, ahogy mindenki saját vérmérséklete szerint reagál a krízishelyzetre. Ritka kivételtől eltekintve mindenki saját vágyait és félelmeit vetíti ki a COVID utáni helyzetre, ami persze érthető. Szerintem amint lehet, mindannyian visszatérünk ahhoz az életformához amit a krízis előtt éltünk, talán még fel is gyorsulnak majd a dolgok, habár kezet fogni, puszilkodni egy darabig biztosan kevesebbet és óvatosabban fogunk. Tíz-húsz év múlva aztán meglátjuk majd, milyen pozitív vagy negatív változásokat indított el ez a helyzet, amely most is csak azért tűnik a “normálistól” eltérőnek, mert nemhogy a száz évvel ezelőtti spanyolnátha járványról, de már a harminc éves HIV-ről is hajlamosak voltunk elfelejtkezni. Emberi természet.

Big Band Theory/ A Nagy Banda

Posted on by

I have a theory. Big Band concerts expand along with the Universe towards the end of the calendar year. This is for sure the case with me in 2019. Tonight at Pécs, Hungary I will be conducting the first concert of the so called “Classical Chill Out” series with the Pannon Philharmonic. This time the second half of the concert will be played by the Pannon Big Band (with many members of the symphony orchestra playing and also singing!). This series is geared towards foreigners living in this beautiful South-Hungarian city. There are tables, snacks and alcoholic drinks served alongside with a casual concert without intermission. Tonight I will be conducting two Jazz Suites by Shostakovich and Gershwin’s An American in Paris. I will also serve as the host for the evening, including the Big Band portion of it.

https://pfz.hu

On December 14 the Modern Art Orchestra is putting on a kind of Family Christmas Show at the Budapest Music Center. Bandleader and flugelhorn player-composer-extraordinaire, Kornél Fekete-Kovács asked me to join the band as a conductor and also as a clarinet soloist. In the latter function I’ll be performing the slow movement of a piece composed by Kornél himself, entitled Elements.
By reading the program linked below it only takes a second to discover that there is more than one Vajda on the program. My son, Vince Vajda will be also playing at this concert, hence the title “Music With Fathers and Sons”. He’ll be performing with his clarinetist friend, Olivér Kusztós.

https://bmc.hu

As for the “hidden big news” section of this post: I am happy and honored to be nominated (in October) and elected (last week) as a new member of the Széchenyi Academy of Letters and Arts.
https://mta.hu
The list of past and present members is full of my cultural heroes. It is a great honor of my life to join their ranks.

Nagyon úgy tűnik, hogy a Big Band koncertek szaporodnak az év vége felé. Ma este a Pannon Filharmonikusokat vezénylem a “Classical Chill Out” sorozat első hangversenyén, melynek második felében a Pannon Big Band muzsikál majd. A sorozat a Pécsett élő külföldiek irányába próbál nyitni, és számukra biztosítani kötetlen lehetőséget arra, hogy a klasszikus zenét egy pohár pezsgővel a kézben élvezhessék, avagy ismerhessék meg, ha még nem volt benne részük. A szimfonikus zenekar Sosztakovics két Jazz Szvitjét és Gershwin Egy amerikai Párizsban című művét adja elő, míg a Big Band, -ennek a résznek is én leszek a házigazdája- Sinatra és Michael Bublé dalaiból válogat.

https://pfz.hu

December 14-én a Budapest Music Centerben a Modern Art Orchestra karácsonyi koncertjén életemben először lépek ugyanarra a színpadra Vince fiammal, aki zongorázni fog. Kusztós Olivérrel adják elő azt az, egyelőre meglepetés, kamarazenei művet, amellyel nemrég díjat is nyertek. Fekete Kovács Kornél és jómagam felváltva fújunk (Kornél a szárnykürtöt, én a klarinétot) és vezényelünk. Az ‘Alma meg a fája’ programról az alábbi linken lehet bővebben olvasni.

https://bmc.hu

Ami a mai “poszt végére rejtett nagy hírt” illeti, örömmel írhatom most már hivatalosan is, hogy jelöltek (októberben) és megválasztottak (a múlt héten) a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia rendes tagjának. Egy barátom szerint most akkor már valóban “rendes tag” vagyok. A tréfát félre téve, nagy megtiszteltetés, hogy irodalmi és művészeti példaképeimnek, sok általam tisztelt és szeretett nagy kedvencemnek lehetek a tagtársa ezen a nagy múltú akadémián.
https://mta.hu

Mozartiana, Little 9, Big 9/ Mozartiana, Kis 9, Nagy 9

Posted on by

Meetings, programming, and a fun Debutant Ball, – the major annual fundraising for the Symphony, organized by the Huntsville Orchestra Guild – were/ are included in my program in Huntsville, before I head back to Budapest. On November 13 I will be conducting the Danubia Orchestra at the Liszt Academy in a program of music by Tchaikovsky, Ustvolskaya and Mozart. Here are the details:
https://odz.hu

After the concert I am back on the plane again to catch my rehearsals and two performances with the Huntsville Symphony Orchestra. On November 17 I will be picking up my clarinet, playing the 2nd clarinet part of Mozart’s Serenade for Winds in c-minor, and listening to a beautiful flute quartet written by the same genius. This will be our, by now traditional, dinner-concert, and our first Casual Classic program of the season. We are back at the Speakeasy for CC1 at Straight to Ale brewery this year.
https://hso.org

On November 22 the HSO will join forces with guest vocalists and the Huntsville Community Chorus to perform Beethoven’s ever-popular 9th Symphony. For the first half of the concert I programmed the little brother of Big 9, composed about 120 years later, Shostakovich’s wartime-defying gem, his 9th Symphony.
https://hso.org
It is going to be a tour de force show both for orchestra and singers.

I often get the question: “But when do you actually compose?” I can tell you exactly: for example right now. (OK, I am taking a break so I can finish this post.) I compose between orchestra projects, meetings, fundraising events and radio interviews. I compose in my head, even when I do not have time to sit down with my laptop. I am excited about the music I am writing right now, and if you read the page called COMPOSITIONS here:
http://http://www.gregoryvajda.com/compositions/
with a little thinking you can figure out, what’s on my drawing board at this moment. However, I like to wait until the piece is finished, then I will post about it plenty. See you around, and come back to read again soon!

Találkozók, megbeszélések, program-tervezés, és a Huntsville Symphony működését támogató legnagyobb éves jótékonysági akció, a Huntsville Symphony Guild által szervezett Debutant Ball történt/ történik most Huntsville-ban. Kb. két hét múlva megint itt leszek, hogy eljátszam a, most már tradicionálisnak nevezhető Vacsora Koncertünk programján, Mozart c-moll fúvósszerenádjának második klarinét szólamát. Elhangzik még ugyanitt Mozart Fuvola-kvártettje is, ezúttal a Straight To Ale sörház egyik termében.
https://hso.org

November 22-én kettő, egy kicsi és egy nagy IX. szimfóniát vezénylek majd. A jelzők természetesen csupán a művek terjedelmére, és hangszerelésére vonatkoznak, hiszen zeneművek zsenialitását biztosan nem a méretük, vagy az apparátusuk határozza meg. Beethoven és Sosztakovics művei adják idei második klasszikus koncertünk programját.
https://hso.org
Nem először vezényelem ezt a darab-párosítást, és remélem, hogy most is tökéletesen kiegészítik majd a művek egymást, és az este folyamán mindkettőről kiderül, mennyire zseniálisak.

A két sűrű amerikai periódus között, november 13-án, a Zeneakadémián lépek fel, ezúttal az Óbudai Danubia Zenekar vendégeként. Az ÓDZ ismét izgalmas műsorra kért fel, benne Csajkovszkij, Usztvolszkaja (még sosem vezényeltem azelőtt!) és Mozart műveivel.
https://odz.hu
A jegyek szépen fogynak, úgyhogy akit érdekel, vegye meg a magáét minél hamarabb!

Be kell valljam, azért komponálok is, (szokták kérdezni, mikor… hát például most) megbeszélések, találkozók, próbák, emailezés előtt és után, sokszor fejben, ha nincs időm a számítőgép elé ülnöm. Blog-honlapom COMPOSITIONS oldalát böngészve nem nehéz kitalálni, most éppen mit komponálok, de a erről majd akkor mesélek, amikor már elkészültem a darabbal.
http://http://www.gregoryvajda.com/compositions/

Addig is, – a térben, és időben – legközelebbi koncerten találkozunk!

Clarinet Symphony NEW ALBUM / Klarinét Szimfónia ÚJ ALBUM

Posted on by

“Vajda’s Clarinet Symphony for two clarinets (performed by Gábor Varga and János Szepesi) and orchestra was less folk-flavored and more focused on a fascinating orchestrational features that, in many cases, overshadowed the soloists’ content. It was structured in seven short movements that employed the “variations” idea via a suite that harkened back to the Baroque model. Vajda’s language was a unique modern tongue, not triadic or modal, but definitely his own, and characterised by skillful use of winds and percussion to cook up little sonic worlds that burbled and bubbled like extraterrestrial bodies.”
[Sparkling Mitteleuropa fare with Enescu, Vajda and Dvořák in Budapest by Alexandra Ivanoff, 06 February 2016 on BachTrack]

The quote above is taken from a review of the World Premiere performance of Clarinet Symphony (with the Hungarian Radio Symphony), a piece that is now, along with Alice Études (for clarinet and string quartet) and Persistent Dreams (for solo clarinet) available on CD and for online download as well. This is my second recording with the BMC label as a composer. Please check out the links below for online access!

http://www.amazon.com
http://www.itunes.apple.com
http://www.arkivmusic.com
http://www.allmusic.com
http://www.dalok.hu
http://www.jpc.de
http://www.hbdirect.com
http://www.bmc.hu

A fenti angol nyelvű kritika részlet a BachTrack-ről való, amely a Klarinétszimfónia ősbemutatója (Rádiózenekar, MÜPA) után jelent meg. A BMC sorozatban immár második szerzői lemezem ez, amelyről így írtam a kísérőfüzetben:

“Minden körbeér. Valamikor a korai 90-es években legelső, azóta is érvényes és működő darabjaimat saját hangszeremre, klarinétra írtam. Van abban valami természetes, amikor a komponista maga játssza a műveit. Az előadóművész-szerző által komponált zene alapjáraton idiomatikus – ami persze nem jelenti egyben azt is, hogy könnyű –; így technika és tartalom násza házasságközvetítők: virtuózok és karmesterek sokszor kéretlen, ám nélkülözhetetlen segítsége nélkül is létrejön. Ezt látva és hallva a közönség is inkább érzi úgy, hogy valami eredetinek, valami érvényesnek a részese, hogy elidegenítés, „tolmács” nélkül kapja az információt, az élményt.”

A fenti link bármelyikén megvásárolható, letölthető a teljes album egyben vagy trackenként.

Crazy Schedule

Posted on by

Yeah, I know it is the Oscars tonight. I am going to have to read about it in the news this week.

It is true that I don’t shy away from working long hours for an extended period of time. Sometimes, however, the perfect storm happens. Tomorrow and on Tuesday I will be rehearsing with the Hungarian Radio Symphony 10AM-5PM, then at the Liszt Academy for the “Hungarian Late Night” production of the Budapest Opera 6PM-10PM. After the rehearsals I will be working with the musicians of the Hungarian Radio Symphony orchestra at the Budapest Music Center to record my newest composition ‘Alice Etudes’ for clarinet an string quartet. On Wednesday there’s another Radio Symphony rehearsal and the dress rehearsal for the one act operas. Thursday is the day for dress rehearsal and concert with the Radio Symphony. On Friday we premiere the one act operas of the “Hungarian Late Night” production, The second performance is on Saturday.

Looking forward to a wild ride! Wish me luck and check out the following links:

https://www.mrze.hu
https://www.zeneakademia.hu

And this…
Come on Ladies and Gentlemen, somebody please push this over the finish line! 😉
Thanks
https://www.gofundme.hu

4000 Kids, 2200 Adults

Posted on by

Huntsville Symphony has just completed a very busy and extremely successful week with 6 concerts and 2 programs. We performed 4 Young People’s Concert and a Free Family Concert for about 4K children (most of the 4th Graders) and a few hundred adults. The latter one I like to call “Bring Your Grandma” concert, and indeed there were many families: grandkids, parents, grandparents alike. Mozart: Figaro Overture, Mendelssohn: Piano Concerto No.1, 1st Movement (played by the brilliant Sarah Han, the winner of the Guild’s Concerto Competition 2017) and James Stephenson’s genius “Compose Yourself” were on the program. Jim’s composition introduces the orchestra, its sections and its instruments to the audience in a set of variations. Before the Finale audience members get to pick and mix 3 different melodies, harmonies and rhythms to create their very own piece of music. I highly recommend “Compose Yourself” to any orchestra interested in a stylish, clever and fun piece of music that can do what Britten’s Young Persons’ Guide can and more! At the Free Family Show I also did a crash course in conducting for kids who were not shy coming on stage. They got to conduct the Mozart Overture with the Huntsville Symphony.
On Saturday evening the HSO had a sold out pops show comprised entirely of John Williams soundtracks. It was a demanding and highly satisfying concert for the orchestra and drew several standing ovations from the audience. Once (tops twice) a year I agree to play the clarinet in Huntsville to benefit the Symphony. I have performed quite a few great chamber music pieces in the past couple of seasons, and also the obligate clarinet solo in a Mozart aria when my Mom was here to sing an opera gala under my baton. This time I played the clarinet solo of Viktor’s Theme from the movie The Terminal. Viktor’s character —played by Tom Hanks in the movie— is especially close to me. We are talking about a man from an imaginary Eastern-European country who gets stuck in an airport terminal in the US and has to manage living there for a few weeks. Considering my crazy busy traveling schedule I do feel like I live in an airport sometimes.
More great music is on the way with the Huntsville Symphony in the next couple of weeks: Mendelssohn, Richard Strauss, Offenbach and Wagner.
Check out our website here:
https://www.hso.org

Down The Rabbit Hole 2016

Posted on by

“Either the well was very deep, or she fell very slowly, for she had plenty of time as she went down to look about her and to wonder what was going to happen next.”
[Lewis Carroll: Alice in Wonderland]

Down The Rabbit Hole goes 2016. It has been a strange year. We are all falling very slowly and wondering what happens next. Many losses, sad farewells, strange and unexpected twists and turns, and lots of great achievements, adventures, fun and happiness, too. Somehow everyone seems to think that Fate goes by calendar year, and things are going to change for the better on January 1. I am afraid it is not the that simple. Without trying to be too melodramatic I’d say: 2017 is going to be a year of “whatever we make of it”. Remember, we all signed up for a wild ride anyway! 🙂

Why the Alice quote? Well first of all I —like so many of you— admire Carroll’s Alice books. Ever since I first read them characters and quotes keep popping up in my head. Somehow they are always relevant. Lewis Carrol managed to write a truly entertaining encyclopedia of Nonsense, otherwise known as Life. After composing, premiering and recording my Clarinet Symphony in 2015-16 I was ready to create another major work for clarinet, this time a quintet with string quartet. I teamed up with the amazing Farallon Quintet in San Francisco to bring “Alice Etudes” to life. Read about the piece, the World Premiere performance and the GoFundMe campaign here:
https://www.gofundme.com/AliceEtudes
Yes, you got that right: no Year End without a fundraising pitch! 🙂 The Farallon Quintet and I are trying this for the first time. I hope You can all pitch in and help us make this happen in the New Year!

My last concert of 2016 was on December 14 with the Hungarian Radio Symphony at the Liszt Academy in Budapest. It was an all Saint-Saëns program (lots to discover there!). Andrea Vigh played the harp, and Istvan Vardai played the cello. The latter instrument is the famous Du Préz-Harrel Stradivarius cello which Istvan played for the first time in a live concert after receiving it for permanent lease. It was truly a once in a life time performance: amazing instrument, great musicianship, and first and foremost lots of fun playing real chamber music on an orchestral level. It made me happy to be the part of this performance!

As I am wrapping up the year by celebrating my younger son, Vince’s Birthday on the 29th, and New Year’s Eve with both of my sons Balázs (16) and Vince (14) in the meantime there is a lot of planning and preparing to do. If it is up to me 2017 is going to be one great year!

Whatever is ahead just remember: “It is a poor sort of memory that only works backwards.” Also, at the end: “it really IS a kitten, after all.”

Happy New Year!

My Father’s Son

Posted on by

It’s not so much that “the show must go on”, rather, that I am my father’s son.
My Dad, József Vajda, former principal bassoonist of the Hungarian Radio Symphony and retired professor of the Liszt Academy in Budapest passed away 10 days ago. Since then I have done a Casual Classic show with the Huntsville Symphony and I am getting ready to start rehearsals for our Classical 5 program with the Canadian Brass. My Dad worked all his life and was a master of his craft, and a great teacher. I am finding that work helps me cope with my loss and staying active means staying true to my father’s spirit.

Here are the two programs for Huntsville:
Casual Classics 2 at the Historic Train Depot Roundhouse
Telemann: Tafelmusik Suite #3 “Il delirio fantastico”
Telemann: Alster Echo Suite

Classical 5 “The Americas” at the Von Braun Center
Marquez: Danzon #2
All American music played by Canadian Brass
Bramwell Tovey: Manhattan Music for brass quintet and orchestra
Bernstein: Divertimento

http://www.hso.org

Next week I am going to start a project with the Pannon Philharmonic in southern Hungary. We’ll be playing a show at the Kodaly Center in Pecs and will repeat it at the Liszt Academy as well.

“Dance on the Moon”
Griffes: Poem
Schönberg: Pierrot lunaire (with special projections and lights)
Stravinsky: Song of the Nightingale
Ibert: Flute Concerto

http://www.pannonfilharmonikusok.hu

I will be spending a lot of time with my family members while in Hungary, attending the funeral and doing a Celebration of Life in memory of my Father.