Tag Archives: classical music

Zooming In | Fókuszban

Posted on by

Every musical composition created during the COVID 19 quarantine is a quarantine-composition, even if its title does not say so, even if its notes have nothing to do with the COVID19 chord (look it up, there are at least two versions in circulation online). You live in quarantine, you produce quarantine-art, and there is no way to get away from it. There are of course countless memes how classical music composers, designers, writers and gamers 😉 are the ones for whom nothing has really changed during the stay-at-home order, but that, as funny and true it sounds, is a misunderstanding. It is very different to stay home and work while the world outside is buzzing with action. Choosing self-isolation and reflecting on the world’s affairs makes for a totally different artistic output. Then there is art we have been making for the last two months that was meant to be released for your “quarantine-audience” in the first place. Most of the songs, short pieces, poems, plays produced in quarantine-times have ben written in mind with or were adapted to the social distancing circumstances. ‘ZOOM’ the now worldwide-known video-conferencing platform has it in its name: we are all zooming in. We can only see a frame, we can only record/ broadcast so much data (limited length), we are not supposed to overdo our online video messaging (that was a no-no from the start, apparently people don’t watch anything over a minute or minute and a half), and so on. We all have to deal with the the special circumstances for every parameter.

Since March 14 I have finished a composition for two voices and clapping (intended for one singer performing a duet with herself, see also: the acapella app), one for clarinet and piano (this one ended up a pretty substantial piece with its 13 minutes length), and a very short casual composition for piano solo. I have started writing a new opera (no spoilers yet for this project, sorry), and have completed a scene and a half of it. I have also joined the Art of Virus project initiated by Kornél Fekete Kovács and the Modern Art Orchestra. For this interesting “internet-virus” concept I have produced my 40 second long etude for big band and sampled animal sounds, entitled ‘Murder in the ZOO”. Soon all the compositions will be uploaded to a website, until then here is the article (in Hungarian) about ‘Art of Virus’ with a few videos included.

https://fidelio.hu

Virus and isolation do not stop creativity. However I truly cannot wait to be able to perform in front of a live audience again: no video-frame and (self-)imposed time limits. Nothing replaces the personal connection with my fellow musicians and the audience.

A fenti linken lehet olvasni Fekete Kovács Kornél és a Modern Art Orchestra projektje ‘Art of Virus’ projektjéről, amelyhez én is hozzájárultam egy mintegy 40 másodperces darabbal. Címe: Gyilkosság az állatkertben.

Karantén idején alkotott művek akkor is karantén-művek lesznek, ha sem témájukban, sem anyagukban (érdemes a YouTube-on rákeresni a COVID19 akkordra) nem akarnak reflektálni alkotójuk aktuális helyzetére. Visszatérő poén, miszerint zeneszerzőknek, íróknak és gamereknek 🙂 semmi sem változott az elmúlt két hónapban, ugyanúgy otthon, egyedül magányosan dolgoznak mint azelőtt. Persze nem ugyanaz művészetünkkel egy nyüzsgő világra reflektálni, mint százmilliók sorsában, keserűségében, frusztrációjában osztozni. Ebből a szempontból nincs menekvés. Nincs olyan maszk ami megállítsa a COVID19 művészeti alkotásokra gyakorolt hatását, még akkor sem látszólag nincsenek szimptómák. Ott vannak aztán azok a művek, amelyek kifejezetten a helyzetre reagálva, az adott speciális körülményekre kitalálva születtek. Én már nagyon várom, hogy ne a ‘ZOOM’ platform ingyenes 40, vagy az internetes videó üzenetek elvárt másfél perce határozza meg egy beszélgetés vagy egy monológ hosszát. Szívesebben venném azt is, ha az írandó zenedarabok komplexitását nem az izolált zenészek technikai felszereltségéhez kellen igazítani. A lényeg: a személyes kontaktusnak, azaz az egy légtérben előadott és befogadott élő művészetnek nincs alternatívája.

Március 14 óta, a fenti ‘Murder in the ZOO’ mellett komponáltam két darabot, melyek megfelelnek a karantén körülményeknek (egy rövid zongora szóló művet, és egy dalt, amelyben az énekes saját magával duettezik), valamint egy klarinét-zongora darabot, amely kifejezetten a szokásos koncert körülmények között él csak meg. Ez utóbbi 13 perc lett, tehát elég jelentős mind anyagában, mind pedig hosszát tekintve. Megírtam másfél jelenetet egy új operából, amelyről itt nem tudok és nem is szeretnék még mesélni.

ZOOM: ráközelítés, nagyítás. Találó név egy konferencia platformnak, de az alkotóművészek jelenlegi helyzetének is. A munkával egy percre sem álltam le, de most már, szívem szerint, nézném megint a teljes képet.

30

Posted on by

Just one number, the number of days I have been staying in my Budapest apartment, and a number that works for a blog post entry title without translation. I pretty much imposed a stay in shelter order on myself even before the official orders came out. I would not call this a quarantine, rather a limitation of movement, and of course the closure of shops, services that are not essential. Since I have always been working home alone half or at least one third of my life, – how else can you do composition? – this in fact only feels as half of a quarantine anyway. To be completely honest, it feels like our entire life became one big online-presence, hence the lack of urge of writing much here.

Since my last post, I managed to put the video recording of the March 13 concert online with Hungarian and German subtitles. I have been working on Peter Eötvös’ newest opera. I am telling you, writing a piano score for an opera is as creative as it gets with working with someone else’s music. The composer and I are in constant contact via email and one the phone, and I am enjoying the slow and meticulous work. I have composed a 7 minute movement for clarinet and piano, and one more movement is coming. My son, Vince, and his clarinetist friend requested the piece, and since I stopped composing ‘The Music Gene’ due to the cancellation of HSO’s concerts for the rest of the season, I could not wait to dive into this new creative activity. I have also created two librettos, one in Hungarian (for a possible one act opera on a historical theme) and one in French (for an exciting ensemble project in France in 2021).

There’s lost of reading and TV watching in my life, but I guess, that is nothing out of the ordinary nowadays. However planning for the end of August and for the fall have sped up considerably, just like planning of other future conducting and compositional work. This keeps me busy along with my usual daily walk, especially since the weather has been so beautiful. Luckily it is not too difficult to practice social distancing in this part of town while out walking. I have given a couple of interviews as well in the last couple of weeks, created a few videos for the HSO family, and also will be participating in at least two online FaceBook broadcasts. Check out the invitation to this upcoming chat led by Kornél Fekete-Kovács, leader of the Modern Art Orchestra big band.

http://facebook.com

In the meantime I am reading, watching, listening to people reacting to the COVID crisis in a million different ways. I guess unusual times don’t change people’s biases, preferences and desires. It seems most of us are waiting for a substantial change because of this world-lock down, just in very different ways. I for one believe in human nature with all its good and bad things included. I think we will rather quickly than slowly return to our ways of life, and then, in a few decades we will be able to see how this crisis initiated little, and perhaps substantial changes for the better or for the worse.

30 and counting.

30-nál tartok. Ennyi a napok száma, amit eddig budapesti otthonomban töltöttem. Mondanám, bezárva, de ez azért nem teljesen igaz. Karantén helyett inkább a korlátozás szót lehet használni. Ami saját életstílusomat illeti, eddig legtöbbször az történt, hogy az aktív koncertezési és utazási élet vette át a hatalmat felettem, és az otthonülős, olvasós, gondolkodós, de főleg komponálós Vajda Gergely felett. Ezért aztán valahogy úgy élem meg a nem magam választotta életmódváltást, mint valami furcsa egyensúlynak ha nem is a helyreállását, de mindenképpen a jó, vágyott irányba billenését. Persze, hiányzik az emberek társasága, főleg a muzsikusoké, meg a közönségé. Hiányzik mások előadását nézni, hallgatni. Hiányzik egy nagy családi vacsora a kedvenc éttermemben. Közben viszont az otthonülős, olvasós, gondolkodós, komponálós énem nagyon is jól érzi magát. Ezért sem tudom másként mint fél-karanténként megélni ezt a helyzetet.

Mióta utoljára posztoltam befejeztem a március 13-i UMZE koncerten bemutatóként elhangzott ‘Fuharosok’ mono-koncert-operám videójának editálási munkáit, megírtam egy jelenet teljes zongorakivonatát Eötvös Péter legújabb operájához, összeraktam két librettót (az egyik egy lehetséges magyar projekt alapja, a másik egy felkérésre készülő mű francia nyelvű szövege), komponáltam egy 7 perces darabot klarinétra és zongorára Vince fiam és kamaratársa számára, adtam pár interjút, készítettem jó néhány videó-üzenetet. Hamarosan egy, reményeink szerint izgalmas, online beszélgetésben veszek majd részt, amire mindenkit szeretett invitálok szerda este 9-kor. Részletek a fenti linken.

Mindeközben nézem, olvasom, hallgatom, ahogy mindenki saját vérmérséklete szerint reagál a krízishelyzetre. Ritka kivételtől eltekintve mindenki saját vágyait és félelmeit vetíti ki a COVID utáni helyzetre, ami persze érthető. Szerintem amint lehet, mindannyian visszatérünk ahhoz az életformához amit a krízis előtt éltünk, talán még fel is gyorsulnak majd a dolgok, habár kezet fogni, puszilkodni egy darabig biztosan kevesebbet és óvatosabban fogunk. Tíz-húsz év múlva aztán meglátjuk majd, milyen pozitív vagy negatív változásokat indított el ez a helyzet, amely most is csak azért tűnik a “normálistól” eltérőnek, mert nemhogy a száz évvel ezelőtti spanyolnátha járványról, de már a harminc éves HIV-ről is hajlamosak voltunk elfelejtkezni. Emberi természet.

Long January I Hosszú január

Posted on by

“January has been a long year, but I have survived”. I’ve run into this meme online a couple of times in the past week. Indeed, a lot has happened in politics and international affairs since we have entered the Twenties of the century. It feels like my own affairs, too are getting up to speed with the news cycle. Confession: I like the speed and the buzz. 🙂
I am alternating between composing (working on ‘The Music Gene’ piece now for April), studying for upcoming concerts (Ravel and Trombones is coming up) and brushing up on my German (it is rusty to say the least).
Check out what’s happening in Huntsville here:
https://hso.org

I am looking forward to teaching at the Peter Eötvös Contemporary Music Foundation again soon, this time along with guest professor Fabián Panisello, Argentinian-Spanish composer and conductor
https://eotvosmusicfoundation.org

Then I will be diving into Jake Heggie’s opera, Dead Man Walking, and my own composition based on a novel by Péter Esterházy
https://wikipedia.org
Stay tuned!

“Január hosszú év volt, de túléltük.” Egy hete sokadszorra futok bele az interneten ebbe a mémbe, és valóban a hírciklus még a szokásosnál is jobban felgyorsulni látszik. Nem panaszkodhatom, mert az én dolgaim is sűrűn követik egymást, és nem mondhatom, hogy ez ne lenne kedvemre való. Most éppen ‘A zenegén’ című szopránra, narrátorra és hangszeres együttesre írandó kompozíciómon dolgozom, melynek bemutatója áprilisban lesz Huntsville-ban, miközben folyamatosan darabokat tanulok a koncertjeimre, és berozsdásodott német tudásomat is próbálom felfrissíteni.

A Huntsville Symphony koncertjeiről a megszokott linken, itt lehet olvasni,
https://hso.org
a februárban megrendezésre kerülő karmester-zeneszerző kurzusról pedig itt:
https://eotvosmusicfoundation.org

A Fabián Panisello, spanyol-argentin zeneszerző-karmesterrel és Eötvös Péterrel közös mesterkurzusunk után a Magyar Állami Operaház produkciójában vezényelem majd Jake Heggie Ments meg, Uram! című operáját, amely a híres Dead Man Walking című filmből, illetve az annak alapjául szolgáló könyv történetéből készült.
http://wikipedia.org
Ezt saját mono-concert-oprám követi majd, amely Esterházy Péter Fuharosok című regénye alapján íródott.
http://umze.hu

Happy Creative New Year/ Boldog Alkotó Új Év(et)

Posted on by

December has been an especially active month for me as a composer. I have finished my newest opera entitled ‘Transporters’ (‘Fuharosok’ in Hungarian). It is a mono-concert-opera for 1 singer (or if decided by a stage director, it can also be done by 3 singers) and 15 players based on the novel of the same title by Péter Esterházy (1950-2016). ‘Transporters’ will be first performed in its natural concert-form with the UMZE Ensemble, Anna Molnár singing the vocal part, on March 13, 2020 at the Budapest Music Center, conducted by me.
Check out the bi-lingual website of Ensemble UMZE about details on my piece and the concert mentioned above, and also about the next two performances of Ensemble UMZE, conducted by Balázs Horváth.

https://umze.hu

Before hitting the concert-scene running – for details click HOME and look ——> to the right 😉 – I will participate in a panel organized by the Musica Femina International Symposium as part of Transparent Sound Festival (January 8)

https://atlatszohang.hu

and also do the first TV interview of 2020 on the same day. More news in 2020, until then:
Happy New Year, and Lots of Beautiful and Exciting Music to You All!

December 26-án, majdnem napra pontosan 6 hónappal az első hang leírása után, befejeztem ‘Fuharosok’ című mono-koncert-operámat Esterházy Péter azonos című regénye alapján. 2020 március 13-án lesz a bemutató az UMZE hangversenyén Molnár Anna előadásában. Az alábbi linken nem csak erről a koncertről, hanem az UMZE két további, januári hangversenyéről is található részletes információ magyarul és angolul.

https://umze.hu

Mielőtt ismét beindul a koncertszezon sűrűje, január 8-án még vendége leszek a Musica Femina szimpózium ‘hang-nem-váltás’ beszélgetésének,

https://atlatszohang.hu

és ugyanaznap az év első TV interjújúra is sor kerül majd. A 2020. év koncertdátumai és helyszínei a HOME oldalon a posztomtól jobbra ——> olvashatóak. 😉
Addig is amíg jövőre újabb posztokkal jelentkezem, kívánok mindenkinek Boldog Új Évet, és minél több gyönyörű és izgalmas zenét 2020-ban is!

Big Band Theory/ A Nagy Banda

Posted on by

I have a theory. Big Band concerts expand along with the Universe towards the end of the calendar year. This is for sure the case with me in 2019. Tonight at Pécs, Hungary I will be conducting the first concert of the so called “Classical Chill Out” series with the Pannon Philharmonic. This time the second half of the concert will be played by the Pannon Big Band (with many members of the symphony orchestra playing and also singing!). This series is geared towards foreigners living in this beautiful South-Hungarian city. There are tables, snacks and alcoholic drinks served alongside with a casual concert without intermission. Tonight I will be conducting two Jazz Suites by Shostakovich and Gershwin’s An American in Paris. I will also serve as the host for the evening, including the Big Band portion of it.

https://pfz.hu

On December 14 the Modern Art Orchestra is putting on a kind of Family Christmas Show at the Budapest Music Center. Bandleader and flugelhorn player-composer-extraordinaire, Kornél Fekete-Kovács asked me to join the band as a conductor and also as a clarinet soloist. In the latter function I’ll be performing the slow movement of a piece composed by Kornél himself, entitled Elements.
By reading the program linked below it only takes a second to discover that there is more than one Vajda on the program. My son, Vince Vajda will be also playing at this concert, hence the title “Music With Fathers and Sons”. He’ll be performing with his clarinetist friend, Olivér Kusztós.

https://bmc.hu

As for the “hidden big news” section of this post: I am happy and honored to be nominated (in October) and elected (last week) as a new member of the Széchenyi Academy of Letters and Arts.
https://mta.hu
The list of past and present members is full of my cultural heroes. It is a great honor of my life to join their ranks.

Nagyon úgy tűnik, hogy a Big Band koncertek szaporodnak az év vége felé. Ma este a Pannon Filharmonikusokat vezénylem a “Classical Chill Out” sorozat első hangversenyén, melynek második felében a Pannon Big Band muzsikál majd. A sorozat a Pécsett élő külföldiek irányába próbál nyitni, és számukra biztosítani kötetlen lehetőséget arra, hogy a klasszikus zenét egy pohár pezsgővel a kézben élvezhessék, avagy ismerhessék meg, ha még nem volt benne részük. A szimfonikus zenekar Sosztakovics két Jazz Szvitjét és Gershwin Egy amerikai Párizsban című művét adja elő, míg a Big Band, -ennek a résznek is én leszek a házigazdája- Sinatra és Michael Bublé dalaiból válogat.

https://pfz.hu

December 14-én a Budapest Music Centerben a Modern Art Orchestra karácsonyi koncertjén életemben először lépek ugyanarra a színpadra Vince fiammal, aki zongorázni fog. Kusztós Olivérrel adják elő azt az, egyelőre meglepetés, kamarazenei művet, amellyel nemrég díjat is nyertek. Fekete Kovács Kornél és jómagam felváltva fújunk (Kornél a szárnykürtöt, én a klarinétot) és vezényelünk. Az ‘Alma meg a fája’ programról az alábbi linken lehet bővebben olvasni.

https://bmc.hu

Ami a mai “poszt végére rejtett nagy hírt” illeti, örömmel írhatom most már hivatalosan is, hogy jelöltek (októberben) és megválasztottak (a múlt héten) a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia rendes tagjának. Egy barátom szerint most akkor már valóban “rendes tag” vagyok. A tréfát félre téve, nagy megtiszteltetés, hogy irodalmi és művészeti példaképeimnek, sok általam tisztelt és szeretett nagy kedvencemnek lehetek a tagtársa ezen a nagy múltú akadémián.
https://mta.hu

600 Days, Liszt Academy, Dome/ 600 nap, Zenekadémia, Dome

Posted on by

About three weeks and three (+1) projects in Budapest, Hungary this month.
Tomorrow (Sunday, Oct 6) as part of the program of the contemporary art festival, CAFe Budapest, I will be conducting two compositions by László Melis, composer of the Oscar-winning movie, Son of Saul at the Budapest Music Center. Melis has passed 600 days ago, hence the title of the concert. All the participating musicians, including myself, have agreed to offer their performance fee to support his daughter and widow.
You can read about this concert here:
https://bmc.hu

On October 22 I will be conducting the symphony orchestra of the Liszt Academy in a program of music by Liszt, Ligeti and Brahms. Click the link below for detailed information.

https://zeneakademia.hu

On October 26&27 I will be conducting a recording session of a contemporary guitar concerto by Arnaud Fillion. The orchestra will be comprised of the members of the Hungarian Radio Symphony.

Talking about Hungarian Radio, just yesterday I have had a great recording session with flutist Gergely Ittzés and violist Péter Bársony. These two wonderful musicians have decided that they wanted to make a professional recording of my almost-five-minute-long duo, entitled ‘Dome’. We have enjoyed every minute of the 2 and a half hour session. I can’t wait to hear the edited version soon!

Tegnap, egy két és fél órás jókedvű ülés alatt elkészült fuvola-brácsa duóm, a ‘Dome’ stúdiófelvétele a Magyar Rádióban. Ittzés Gergely és Bársony Péter gyönyörűen muzsikáltak. Alpár Tibor zenei rendezővel, és Lukács Miklós hangmérnökkel együtt a pult mögül élvezhettem a – nem könnyű – darab minden apró, a muzsikusok által szépen kidolgozott részletét. Örömmel várom majd az összevágott verziót!

A CAFé Budapest programjaként holnap, október 6-án, vasárnap a BMC-ben dirigálok két művet a Melis László zeneszerző emlékére rendezett koncerten. A BMC a bevételt, a résztvevők pedig felléptidíjukat ajánlották fel a 600 napja elhúnyt zenész-zeneszerző özvegye és gyermeke megsegítésére.

https://bmc.hu

Október 22-én első alkalommal vezényelem majd a Zeneakadémia szimfonikus zenekarát. Rohmann Ditta szólójával hangzik majd fel Ligeti Csellóversenye, Liszt A bölcsőtől a sírig című szimfonikus költeménye és Brahms IV. szimfóniája között. A programról az alábbi linken lehet részleteket olvasni.

https://zeneakademia.hu

Október 26,- és 27-én Arnaud Fillion új gitárversenyének stúdiófelvételét vezénylem majd a Magyar Rádiózenekar zenészeinek élén. Így jön össze 3+1 izgalmas projekt a Budapesten töltött kb. három októberi hét alatt.

A Radio Romance/ Rádiórománc

Posted on by

Back in my days with the Oregon Symphony I have met Garrison Keillor in person, and asked him to sign the Hungarian language version of his book, A Radio Romance, I owned. He kindly did so, then said the following: “This is a nice book, look, they even put pictures in it!” Indeed, as it happens perhaps more often in Europe than in the US with these kind of books, it was full of illustrations, and pleasing to the eye. It seems, I am having my own romance with Radio this weekend. On Saturday morning at 10AM local time I will be on the air as the guest of a show called Capriccio at KlasszikRadio. Should you want to practice your Hungarian, and listen to some music I am bringing, you can tune in via the linke below. [This program is going to be on at a later day, actually. I will keep you posted!] On Sunday afternoon at 5PM local time, I am invited to another live classical music radio show called Close To Music. Well-known Hungarian media legend, Előd Juhász, now host of this show at the Catholic Radio, will interview me, again illustrated with music suggested by me. You can listen by clicking on the other link below.

I am spending a few more days in Budapest, Hungary before returning to the US to start the season with the Huntsville Symphony. I will be posting about our first classical show soon. Tomorrow, Friday, I am attending the first concert of the season of the new-music ensemble UMZE, of which I became the Artistic Director not long ago. This is going to be the first program planned by me. The theme is: Eastern Spirituality, Western Music. Pieces by Claude Vivier and Tour Takemitsu along with compositions by two young Hungarians will be performed along with a a conversation between the evening’s conductor, László Tihanyi and author, tibetologist László Sári. I am looking forward to listening to the conversation myself, since there are many exciting topics to touch on related to music and spirituality, especially when one looks at different cultures. Here are the details about this program:

https://bmc.hu

Not that I am trying to bury the news in the middle of my post, but this is the time and place to let you know, I have resigned as the Artistic Director of the Armel Opera Festival effective July 10, 2019. It has been an exciting and challenging ride, and I am thankful to Armel for many great projects! I am happy to be able to dedicate more time to my Artistic Director job with the UMZE Ensemble, and to my Program Director position with the Peter Eötvös Foundation in the future.

Thanks for reading and stay tuned, if not for the Hungarian language radio shows, but for more blog posts here!

CAPRICCIO/ KLASSZIKRÁDIÓ
https://klasszikradio.hu

ZENEKÖZELBEN/ KATOLIKUS RÁDIÓ
https://katolikusradio.hu

A fenti linkeken hallgathatók majd a velem készített élő zenés rádió interjúk, a Capriccióban szombat reggel 10-kor [ez az adás mint kiderült “ál-élő”, tehát nem a felvétel időpontjában kerül sugárzásra, hogy mikor, arról majd még posztolok itt vagy a FaceBookon.], a Zeneközelben műsorában pedig vasárnap 17 órakor. Igyekeztem izgalmas, és különböző zenéket válogatni, így talán érdemes mindkét adást hallgatni, ha valami miatt nem élőben, akkor online utólag is. Az én hétvégi románcom a rádióval emlékeztetett arra a napra még oregoni éveim alatt, amikor a híres amerikai rádiós személyiség, Garrison Keillor, dedikálta nekem saját könyvének, a Rádiórománcnak magyar nyelvű kiadását. “Szép könyv és mennyi sok szép képet raktak bele!” -mondta az illusztrált kötetre, amiből persze, a címen és a saját nevén kívül, semmi mást nem tudott elolvasni.

A szezon kezdetére a rádiós megjelenéseken és koncert-híreken kívül még tartogattam azért egy bejelentést. Idén július 10-től lemondtam az Armel Operaveseny és Fesztiválnál betöltött művészeti vezetői pozíciómról. Erről itt nyilatkoztam egy kicsit részletesebben:
https://papageno.hu
Itt is megköszönöm Havas Ágnesnek és az Armel csapatának az elmúlt 6 évet, és a sok izgalmas kihívást és lehetőséget! Kívánok az Armelnek további szép sikereket!

A belinkelt hármas interjúban olvasható a holnapi UMZE koncertől is, amelynek keretében, természetesen izgalmas és minőségi zenék mellett, Sári László író, tibetológus és Tihanyi László zeneszerző, karmester beszélgetnek majd Kelet-Nyugat, avagy spiritualizmus-zene tárgykörben. Mindenkit várunk szeretettel!

SALT at the End of the World/ Világvégi SÓ

Posted on by

Contemporary music adds salt to the days of life – even at the edge of the world. Says the motto of the Salt Festival, and I could not agree more. My new composition, From Left To Right, I wrote about two months ago
https://gregoryvajda.com
is being premiered on August 22 at the opening concert of SALT Festival, 2019.
https://finearts.uvic.ca
I am lucky to be here in Victoria, BC in person to rehearse with the Tsilumos Ensemble. I am looking forward to hearing my music played live for the first time ever at tomorrow’s rehearsal. I will post the video of the World Premiere as soon as it is made available by the festival.
On August 20 I am off to the old World to partake in the first ever European Creative Academy for musicians in beautiful Annecy, France. I will be working as a guest professor and lecturer, and will be representing the Eötvös Foundation. I am looking forward to work with my musician friends from Ensemble Intercontemporain!
https://eneuropeancreativeacademy.wordpress.com

Balról jobbra című művem ősbemutatója lesz augusztus 22-én a kanadai Victoriában. Örömömre jelen lehetek a próbákon, és hallhatom a Tsilumos Ensemble tagjait amint a húrok közé csapnak a koncertet megelőző próbákon.
https://finearts.uvic.ca
A darabról bővebben két hónapja írtam itt: https://gregoryvajda.com
Augusztus 21-től 25-ig a franciaországi Annecyban tanítok majd, és képviselem az Eötvös Alapítványt az első Európai Kreatív Akadémián, ahol néhány régi zenész barátommal is találkozom majd az Ensemble Intercontemporain soraiból. Hamarosan kezdődik a következő szezon, én pedig hamarosan újra jelentkezem.

Time of Books and Summer Music/ Könyvek és nyári zenék

Posted on by

I have been reading lately with feverish speed and with a grand appetite for very different writers and different kind of books, both in English and in Hungarian.
It all started more than a month ago with a book entitled The Life and Deaths (yes plural!) of Imre Kertész by Clara Royer. This fascinating book about the only Hungarian Nobel-Prize winner author, a Holocaust survival, reads easily, and captures as much as possible of Kertész’ personality through his own words, diaries and works. This book made me want to read Kertész again so I dived into his last novel, Beyond the Last Tavern. How to tell the story of wanting to write a particular story for a lifetime and not succeeding? Nobody can do it better than him.The edited diary parts of the book has many mentions of late Avantgarde composer György Ligeti, and of course Bartók, Haydn, Mahler and Wagner. Music was of great importance to I.K. Also, who would have thought that getting the Nobel-Prize for literature counts as one of the many deaths if the winner wants nothing more just to be able to be as creative as when he was young and without a penny. Sad, depressing book, but also touching and heroic. Then I read something completely different, and again a book that was impossible to put down. Picasso, The Red Rooster it is called, and it was written by the Czech František Mikš. The book contains three fascinating portraits of artists who have been seduced, endorsed, used, abused and in at least one case killed by Communism and its henchmen. Kazimir Malevich, Georg Grosz and Pablo Picasso have always had my attention because of their art. Now I know much more about their lives, political believes and suffering. I am afraid, that this book is not available in English. As a change of pace the next book for me to read was If This Isn’t Nice What Is?, a collection of all the Graduation speeches of Kurt Vonnegut Jr. Let me put one quote in here.
“I am enchanted by the Sermon on the Mount. Being merciful, it seems to me, is the only good idea we have received so far. Perhaps we will get another good idea by and by – and then we will have two good ideas.”
On my nightstand I have Seven Brief Lessons On Physics by Italian theoretical physicist Carlo Rovelli. It’s fascinating.

As for summer music, after doing our first ever Summer Night Symphony in Huntsville, which show was very well received and a great success, I am off to Oregon tomorrow to start the summer season of the Portland Festival Symphony. Four fun concerts in four beautiful Portland Parks on two weekends. Check out the dates, parks and the program here.

http://www.portlandfestivalsymphony.org

A fenti linken olvasható a Portland Festival Symphony idei nyári programja benne többek között mind a 10 Brahms Magyar tánccal. Két hétvége, négy koncert, négy park. Aztán irány Kanada, majd Franciaország, de erről bővebben később.

Az elmúlt másfél hónapban nagy sebességgel és még nagyobb élvezettel faltam a könyveket.

Kezdtem Clara Royer Kertész Imre élete és halálai című letehetetlen életrajzírásával, majd annak hatására folytattam Kertész Utolsó kocsma című napló-regényével. Nyomasztó és megható, de leginkább kíméletlenül őszinte könyv, benne Mahler, Bartók és Haydn sokszor említve, akárcsak Schiff András. A haldokló Ligeti Györgyről sértett és személyeskedő, bár sokmindenben lényeglátó kiszólások. Kétszeri nekifutás egy már soha el nem készülő regénynek.
“Életem története a halálaimból áll, ha el akarnám beszélni az életemet, a halálaimat kellene elmondanom.”

Picasso a vörös kakas a cseh František Mikštől. Kazimir Malevics, Georg Grosz és Pablo Picasso életpályája a politika, de különösen a kommunizmus tükrében. Kötelező olvasmány, bár a szerző a végén nem bírja visszatartani a szuprematizmus és a minimalizmus iránti személyes ellenszenvét. Szegény Piet Mondrian!

Mondhatni lazítás képpen elolvastam Kurt Vonnegut Jr. összegyűjtött diplomaosztó beszédeit. Tőle már alig van könyv, amit ne olvastam volna. Nem tudom megunni. Felkészül Carlo Rovelli, olasz fizikus Hét rövid lecke a fizikáról című könyvével, benne az általános relativitás elmélete, quantumfizika és még sokminden más érthetően és élvezhetően magyarázva.

Hungarian Orchestras and Eötvös Foundation/ Magyar zenekarok és az Eötvös Alapítvány

Posted on by

Liszt: From the Cradle to the Grave
Gregory Vajda: Gloomy Sunday Variations
Liszt: Piano Concerto No.2 in A (Peter Kiss, piano)
Mendelssohn: Symphony No.5 “Reformation”

the program above is on tomorrow for my debut performance with the Kodály Philharmony (Debrecen, Hungary). This concert marks another milestone in the series of concerts in the last couple of years in which I finally had the chance to work with all the major local orchestras in Hungary. I am privileged to work with the Pannon Philharmonic Orchestra a couple of times a year for multiple seasons now (they are based in Pécs, Hungary), but as of 2019 I have had the pleasure to work with the Györ Philharmonic orchestra (last summer for the European Clarinet Conference), the Miskolc Symphony (just last month with two concerts and a beautifully challenging program of music by Brahms and Stravinsky), and the Szeged Symphony (Schumann and Mahler, but I also conducted them in Mozart’s The Magic Flute as my London debut). I have worked with the Savaria Symphony as well, a group I have known for a while from the Bartok Festival and Seminar, and to which I will be returning next season for a subscription concert.

The month of April was busy with the last Casual Classics of the season in Huntsville (Alabama Storytellers II), a conducting an composition masterclass at the Budapest Music Center, where I was teaching alongside with the world famous composer Kaija Saariaho, Peter Eötvös and the former General Music Director of the Budapest Opera, Peter Halász. The Peter Eötvös Foundation has also made my role with them official and named me Program Director. In a week I am looking forward to returning to Huntsville to conduct the 6th Classical Concert of the 18-19 season with the wonderful Susanna Phillips as soloist.

http://www.hso.org

A fenti linken olvasható az idei szezon utolsó nagy klasszikus programja, amelyet a a Huntsville Symphony élén vezényelek. A Metropolitan Opera sztárja, Susanna Phillips énekel majd Strauss Négy utolsó énekében, és a W.B. Yeats versére írott zenekari dalomban.
Áprilisban Kaija Saariaho, Eötvös Péter és Halázs Péter professzortársaként taníthattam a Budapest Music Centerben, és a mesterkurzus zárókoncertjének apropóján az alábbi interjút adtam a Papagenónak, amelyben a Programigazgatóvá való kinevezésemről, és az Alapítvány terveiről is szó esik.
http://www.papageno.hu

Holnap (április 23) a debreceni Kölcsey Központban debütálok a Kodály Filharmónia élén az alábbi műsorral.

Liszt: A bölcsőtől a sírig
Vajda Gergely: Szomorú vasárnap variációk
Liszt: Piano II. zongoraverseny (Kiss Péter -zongora)
Mendelssohn: V. szimfónia, “Reformáció”

A koncert egy újabb fontos állomása annak a szerencsésen alakult sorozatnak, amelynek részeként az elmúlt pár évben karmesterként bemutatkozhattam az összes nagyobb magyar zenekar élén, bizonyítandó, hogy Budapesten kívül is van komolyzenei élet, de még milyen! Időben visszafelé haladva: Kodály Filharmónia (Debrecen), Miskolci Szimfonikusok, Győri Filharmonikus Zenekar, Szegedi Szimfonikusok. A szombathelyi Savaria Szimfonikusokat és a pécsi Pannon Filharmonikusokat már többször dirigálhattam, és idén is, valamint a 2019-20-as szezonban is visszatérek hozzájuk vendégkarmesterként.