Do Your Essential Work, and Do it the Best Way Possible! | Alapvető művészetek: megélésről és élésről

My year-closing statements are:
1) It could have been worse
2) Fake News are like Arts
3) Improvisation is everything

OK, let me explain.

I am aware of the horrible fact, that hundreds of thousands of innocent lives were lost, and I know, that even more people are going to die before we take control of this pandemic. Yes, many deaths could have been avoided with more responsible and professional governance (this is true about many other countries, not just the US), and if Western societies had cooperation rather than competition as a shared value. Yes, at points the way lockdowns were managed caused more harm than good, and yes, panic has been the driving force of official response to COVID-19, at least at the very beginning. Yet, despite all this, we could have had it much worse. The virus could have been a much more aggressive one to start with. We could be living before times of modern technology: shared computational power, the Human Genome Project, worldwide distribution networks: indeed, we could be living a 100 years ago, when the Spanish Flu hit. We are surviving. We are adjusting — if not fast enough and perhaps not very well — to our changed environment thanks to science and accumulated human knowledge in not just medicine, but sociology, mathematics, physics and in other sciences.

Yes, we are managing this situation all right despite the newest level of human stupidity on an industrial level: fake news and “alternative truth”. These would be the natural byproducts of all the good things I have mentioned above. Our mindset as a race is behind our actual knowledge of the world by about a 100 years if not more. (Just compare the “wear a mask!”-stories from Spanish Flu- to present-times.) You hear and read stories about people dying of COVID-19 and still not believing in COVID-19. Well, cognitive dissonance was not invented in the 21st Century either, but it has, like everything else, grown into global proportions. Flat Earth Society has members all over the Globe, as we know. Still. This is nothing like the plague or a III. World War. We are lucky, and perhaps, we are also learning — if not fast enough and perhaps not very well — after all.

“Fake news” and “alternative truth” are the products of the human brain: they are the dark side of human imagination, and they are also a response: the reflexes of a person drowning in the water who would pull his rescuer, too, under the water to die. We should be extensively talking about the power of Arts, and how it can be used for good. We can make up stories to save ourselves. We can make up super-heroes who do good, and by doing good in a fictional world THEY, or rather WE can make us better in the real one. We can write music: melodies and rhythms that can help a person to escape the linear-time of our everyday troubles. By helping them “escape”, we are giving our fellow humans a place and time to breathe, to replenish, to push the restart button. Arts are powerful in ways we do not even realize: no doubt, you can cause real harm with the instruments of arts as well, but you can do real good even easier. We, artists have real responsibilities, so do people with money and power who can help Arts work for the better. If you can invent fake enemies, you can invent virtual friends and helpers just as easily. Do the latter one and help your fellow humans to be positive, supportive, sensitive, happy, relaxed.

Most of 2020 did not go as planned, and that tells us one very important thing: improvisation is everything. In every art form improvisation is a basic tool, and it is also true to the support system of arts. Keep in mind: ARTS ARE ESSENTIAL, and you will find the way to provide it, you will find the way to enjoy it, and you will find a way to help artists to help us get back to where we would like to be: in my case that would be a shared live experience in a concert hall, listening to great music performed by great players to a receptive audience. I have had to let many things go this year, just like pretty much everyone everywhere. However, other opportunities, perhaps never before imagined ones, arose. In my case time was made for more composing, planning, finding alternative ways of maintaining precious relationships with my musicians and music-lover friends. Events, important opportunities, were postponed instead of cancelled. This alone shows the importance of what artists do (for You All, not just “for a living”), we, and by we I mean, We All want this. We want to do this. It is important. It is essential. My fellow musicians (artists), keep improvising while keeping your eye on the target! Help others as much as you can, make things work in your area for the better! Art-institutions: postpone, do not cancel! Governments: replace, recalibrate, do not just throw things away, keep it going! To us all: work many times harder on delivering perhaps less than usual, but nevertheless delivering the very thing what you are here for, and for making it better for as many of your fellow human beings as possible. Do your essential work, and do it the best way possible!

At the end of the year I am thankful for many unexpected things: compositions I could finish, new commissions, being asked to judge composition-competitions, doing live concert-, and opera performance-streams, doing socially distanced concerts, finding unusual ways to fundraise. I am thankful for the Artisjus Performing Arts Award. I am thankful for being able to stay safe and feed my family. I am thankful for being part of working for better things, and for preparing — together with every one of you — to return to everything essential and human.

I wish Everyone Merry Christmas, Blessed Holidays, and a 2021 rich in Arts and all the Good Things only we can give each other.

Amit az elmúlt évről mondanék:
1) Lehetett volna rosszabb
2) Az álhírek olyanok mint a művészetek
3) Az improvizáció mindent visz

Akkor kifejtem.

Tudom, hogy százezrek, talán milliók haltak meg úgy, hogy nem kellett volna meghalniuk. Tudom, hogy a közeljövőben még több százezer ember lenne megmenthető. Mindez persze felelős és profi kormányzással (ami itt és most nem ország vagy rendszer függő), és akkor, ha itt nyugaton a szabadverseny helyett mondjuk az egymás iránti felelősség és a kooperáció lennének alapértékek. Érthető, hogy kezdetben a pánik volt a pandémiára adott hivatalos válasz alapja, de ahol ma is halogatnak és nem követik a hozzáértők tanácsát, ott tudatosan hagyják polgártársaikat meghalni. Mindezt számba véve mégis azt mondom, lehetett volna rosszabb is. Maga a COVID-19 vírus lehetett volna agresszívabb (a mutációkra továbbra is figyelni kell!). Élhetnénk 100 évvel ezelőtt is, a spanyol nátha korában, amikor még sem az emberi géntérkép, sem az egész világot behálózó gyógyszerterjesztő hálózatok nem léteztek. Az emberiség alkalmazkodik, talán nem olyan gyorsan és fájdalom nélkül mint szeretnénk, de a felgyűlt közös tudásnak köszönhetően legalábbis eséllyel élünk túl egy pandémiát.

Annak ellenére működni látszik a válságkezelés, hogy most már évek óta élünk együtt az emberi sötétség legújabb vívmányaival, az álhírekkel és az úgynevezett „alternatív valóság”-gal, és mindettől, az legújabb információs technológiáknak köszönhetően, a világ egyetlen pontján sem menekülhetünk. Az álhírek és az „alternatív valóság” az internet korának, és az emberi képzelet árnyoldalának természetes melléktermékei. Attól félek, mint faj, mentálisan még valóban 100 évvel ezelőtt, a spanyol nátha korában élünk. Hallunk megdöbbentő történeteket olyanokról, akik a COVID-19 komplikációiban haldokolva is azt mondják, ez az egész csak ki lett találva. Hiába, a kognitív disszonancia sem mai találmány. Mégis, ez azért nem a III. világháború vagy egy évszázadokkal ezelőtti pestisjárvány. Valljuk be, szerencsénk van, és talán tanuljuk a valóságot olyan sebességgel, ami továbbra is segíthet túlélni. Mindeközben részletesen és folyamatosan kellene beszélnünk a művészetek erejéről, és hogy azt jóra vagy rosszra használjuk. Az álhírek kitalálása, magunknak való bemagyarázása és terjesztése ugyanannak az emberi képzelőerőnek köszönhetőek, amely kreativitásával rengeteg fantasztikus alkotást tud létrehozni, és amely élhetővé teszi a mindennapokat. Nekünk művészeknek, közönségnek, hatalommal és pénzzel rendelkezőknek közös felelősségünk, hogy a művészetek a jóra tanítsanak, és segítsenek az önzés, a hazugság, a gonoszság erői ellen, amely erők persze szintén mi magunk vagyunk.

Nekem sem úgy alakult 2020, ahogy terveztem, de kinek? Az improvizáció minden művészeti ágban alapja az alkotásnak, és most már fontos és elismert alapja a művészeti alkotás feltételei megteremtésének is. Ez úton is köszönöm a szervezőknek, művésztársaknak, a közönség tagjainak, hogy közösen kitaláltuk, és megtaláltuk azokat az utakat, módokat, ahogy zene, tánc, színház — mindannyiunk túlélése érdekében — életben tartható. Mindez nem történhetett volna meg, ha nem vagyunk hajlandóak közösen improvizálni, annak minden bizonytalanságával és szépségével együtt. Köszönöm mindazoknak, akik a helyett, hogy lemondtak volna egy produkciót mindent megtettek, hogy azt online lehessen közvetíteni, akik kitalálták a táv-mozit és a virtuális koncerttermet, akik fáradtságot nem kímélve biztosították szociális távolságtartással megvalósítható események létrejöttét. Mindez nem csak a művészek megéléséről (avagy éhen nem halásáról) szól, hanem mindannyiunk „éléséről” is. Segítsünk egymásnak!

Így, az év végén hálás vagyok a várt és váratlan lehetőségekért: megrendelésekért, zsűrizésre való felkérésekért, élő koncertekért és élő közvetítésekért, videó-beszélgetésekért, zene-felvételekért. Hálás vagyok a halasztásokért a törlések helyett. Hálás vagyok az Artisjus Előadó-művészeti Díjért, mert újból bebizonyosodott, hogy vannak akik odafigyelnek arra amit csinálok, és értékelik azt. Hálás vagyok azért, hogy a családom és én eddig egészségben és biztonságban megúsztuk ezt az őrületet. Maradjon is így. Hálás vagyok mindazoknak, akik segítettek/ segítenek túlélni, és felkészülni a jobb időkre.

Mindenkinek Áldott Karácsonyt, Boldog Ünnepeket, és zenében — különösen élő hangversenyekben — gazdag 2021-et kívánok!

In Defense of Vivaldi | Vivaldi védelmében

It’s not like Vivaldi needs defending, but it works nicely as a blog entry title. Jokes aside, I conducted Vivaldi’s complete The Four Seasons early November with Amy Schwartz Moretti
https://www.music.mercer.edu
and the Huntsville Symphony as the first who’s in our Fall Fest concert series. It is true, that you must re-learn everything you conduct, no matter how many times you have done the piece before. This is not only necessary because of a new soloist or a different orchestra, or perhaps a different hall with unusual acoustics, but because every time you perform something your own interpretation should be different. That is the greatest thing about classical music, your own knowledge and experience influences your reading of the score, therefore it influences your interpretation of the musical piece. This time what I have discovered for myself (I have, of course, read about this many times before, but it is a whole new level to actually get a sense of it for yourself) is how Vivaldi constructed the different string parts in his concerti to fit players with different level of experience and skills. Also no matter how simple a part is, there is always something to play, and to keep yourself, as a player, occupied. This is nothing short of a genius.
Two weeks later, for the second program of Fall Fest, we have performed the original, 13 player version of Copland’s Appalachian Spring Suite and Haydn’s Piano Concert in D. The soloist was the young and talented Aleksandra Kasman.
https://www.classicalmpr.org
We wrapped up the program with a brass-percussion arrangement of official armed services songs, called Military Might, and the powerful Fanfare for the Common Man by Aaron Copland.
Huntsville audiences and our musicians alike were very grateful for the fact, that the Huntsville Symphony Association decided to maintain a real presence in the community by providing live music in front of a live audience. Live broadcast, streaming, recordings do not make up for lost live experience. We decided to implement all the COVID-19 safety regulations necessary to be able to do live shows at the Mark C. Smith Concert Hall of the Von Braun Center. Our Fall Fest concerts were about one hour long with no intermission. We played every program twice to accommodate as many people in the auditorium as possible.
We will closely monitor the COVID situation and continue our season with a New Year’s Eve Pops program, also live.

After the second two concerts of Fall Fest I returned to Hungary and spent one week with composing and arranging. Tomorrow I will be joining the singers and musicians of the Budapest Opera at the Eiffel Art Studios to conduct the rehearsals of our ‘The Coronation of Poppea’ production, that was premiered in October.

Since Hungarian Authorities put a stop to live performances until at least December 11, we will be filming our production for two days to broadcast the full opera at a later date in 2020. It will be wonderful to return to work with my colleagues and to conduct music written by Monteverdi, and re-imagined by young Hungarian composer, Mate Bella.

Keep safe and keep in touch!

Nem mintha Vivaldi védelemre szorulna, de igaz ami igaz, az ember újból és újból felfedezi magának azokat a darabokat, amiket már többször vezényelt. Ezúttal Amy Schwartz Moretti
https://www.music.mercer.edu
és a Huntsville Symphony élén vezényelhettem a komplett ‘Le quatro stagioni’-t. Most (talán újra, mindenesetre frissen hatott…) felfedezhettem magamnak a komponista zsenialitását, amely a különböző szólamok technikai és zenei nehézségének átgondolt elosztását illeti. Pontosan kiolvasható a kottából, hogy melyik szólam előadója mennyit tudott, miközben a legegyszerűbb zenei anyagban is van a játékos számára inspiráló kihívás.
A Huntsville Symphony Association döntése alapján zenekarom a COVID szituáció ellenére az élő koncertek folytatása mellett döntött. Fall Fest elnevezésű két hétvégés eseményünkön egy félidős koncerteket játszottunk kétszer limitált közönség előtt. A második program Aaron Copland Appalachian Spring szvitjét és Fanfare for the Common Man című darabját, valamint Haydn D-dúr zongoraversenye mellett — a helyi veteránokat és aktív szolgálatban lévő egyenruhásokat ünneplendő — a Military Might című induló gyűjteményt játszottuk. A Haydn versenymű szólistája a fiatal és tehetséges Aleksandra Kasman volt.
https://www.classicalmpr.org
Mind a zenészek, mind pedig a közönség lelkesedése visszaigazolta döntésünk helyességét. Újévi koncertünkkel folytatjuk majd — a hivatalos COVID biztonsági előírásoknak mindenben megfelelő — élő koncertjeink sorát. Amilyen hamar a pandémiás körülmények engedik, visszatérünk a teljes nézőtér előtti, két félidős koncertekhez.

A Huntsville-ben eltöltött három hét után visszatértem Budapestre, és egy hét komponálás után, a következő pár napban az októberi Poppea megkoronázása produkciónk filmfelvételét fogom vezényelni az Operaház Eiffel Stúdiójában.

A következő viszontlátásig: mindenki vigyázzon magára!

Live Music is Essential – Hammerdance | Az élő zene alap – a pörölytánc

Yes, doing live performances during a pandemic is essential, and it is doable in a safe and manageable way. Depending on different business models American orchestras have shut down for the season or switched to online presence only. In Huntsville we believe that there ought to be physical and not social distancing, meaning gathering in the same space to enjoy art is essential during trying times like this. I have read a fascinating article a half a year ago, entitled The Hammer and the Dance, about how to deal with the COVID pandemic. Here is a link to one of the variations on that article.

https://www.maastrichtuniversity.nl

In the last month I have conducted several orchestra, ensemble concerts and also opera performances in Budapest, Hungary. Some of them ended up being canceled or postponed, others were sold out (with a limited COVID-seating map of course), and were a great success. This is the “dance period” in arts as well, and artists all over the planet are adjusting to the situation. We are ready for our shows to be canceled or postponed last minute. We are behaving responsibly to ensure that live performing arts can go on and fulfill its essential function.

It is of utmost importance to include arts in the “dance” period of our dealing with the pandemic. We are art. Our lives, our community, our future depends on it. Do not get fooled by the easy access to online performing arts. It is nothing else just a temporary replacement, and it does not give you the same level of “cultural immunity” needed to survive. Stay safe, mask up, behave responsibly, and keep your community spirit going!

Fél éve olvastam, és akkor meg is osztottam, egy remek cikket a pandémiás helyzetre vonatkozó egészségügyi stratégiáról. Magyarul “A pöröly és a tánc” címmel jelent meg.

https://www.qubit.hu

Az elmúlt majdnem 3 hónapban az előadóművészek is megtanultak “táncolni”: előadások elmaradnak, elhalasztódnak, énekesek, zenészek kiesnek egy egy produkcióból, miközben nincs más választásunk, mint menni előre, és a körülményekhez képest fenntartani az élő előadások lehetőségét, legyen az opera vagy hangverseny. Az online élmény csak helyettesíti, de ki nem váltja az élő előadás élményét. Ne dőljünk be neki, ne szokjunk hozzá! Az előadóművészet csak akkor töltheti be maradéktalanul társadalmi mentálhigiénés funkcióját, ha – természetesen a pandémiás elővigyázatossági szabályok maradéktalan betartásával – nem adjuk fel az élő előadások megrendezését. Mindenhol más a szituáció, és másként kell kezelni. Az európai állami támogatással működő hangverseny és operaélet alkalmasabb a túlélésre, de Észak-Amerikában is akadnak pozitív példák bőven. Mi a Huntsville Symphony-nál úgy döntöttünk, hogy idén ősszel később kezdjük az évadot, és egy félidős koncerteket csinálunk, de legalább kétszer, hogy a közönségünk minden tagja, ha szeretné, biztonságos körülmények között élvezhesse az élő zenét. A két programból egyet online is elérhetővé teszünk. Az évad további részére, a december 31-i Újévi Koncerttel kezdve, kétféle terv létezik: vagy az eredetileg tervezett szerint valósítjuk meg az előadásokat, vagy egy redukált, egy félidős formában. Ami biztos, nem hagyjuk élő zene nélkül a közönségünket.

Second Wave of Operas | Második hullám: operák

Postponed and rescheduled shows are piling up this fall with online live-streaming backup plans in case of a second wave of COVID-19.
My upcoming productions at the Budapest Opera:
Jake Heggie: Dead Man Walking
https://opera
Monteverdi- Máté Bella: The Coronation of Poppea
https://opera.hu

Concert with the National Philharmonic Orchestra celebrating the 70th Birthday of Hungarian composer Iván Madarász:

The program includes the concert version of his opera based on the Biblical story of Lot.
https://www.filharmonikusok.hu

The announcement of the upcoming concert season of the UMZE New Music Ensemble is coming soon. Please follow us on Facebook and check out our website after August 21.
http://umze.hu

A fenti linkeken található minden információ a szeptemberben és októberben bemutatásra kerülő, tavalyról halasztott operai produkciókról. Mind a Ments meg, Uram!, mind pedig a Poppea megkoronázása közönség előtt mutatkozik be, majd zárt körben folytatódik, ahol a produkciókról professzionális online közvetítésre alkalmas anyag készül arra az esetre, ha a COVID-19 második hulláma miatt ismét korlátozásokra kerülne sor. A Nemzeti Filharmonikusok élén vezényelt Madarász Iván szerzői esten is elhangzik majd egy opera, a 40 éve keletkezett Lót. Az UMZE együttes következő szezonjáról augusztus 21 után lehet részleteket megtudni a Facebook oldalunkon, vagy az együttes weboldalán.

Busy Season Finale / Sűrű szezonvég

The 2017-18 Season is coming to an end. Since I arrived to Budapest, Hungary after the last classical concert of the Huntsville Symphony season I have had an extremely busy schedule. A conducting-composition masterclass organized by the Peter Eötvös Contemporary Music Foundation took place at the Budapest Music Center. The musicians of the Danubia Symphony Orchestra were conducted by 7 young conductors in Karlheinz Stockhausen’s Punkte and Arnold Schoenberg’s Chambersymphony op.9. Thee new pieces were also premiered, two for string trio, one for violin and piano by young composers. These concerts are always streamed live on the website of the BMC. Everyone has done a great job, and I had fun teaching alongside Peter Eötvös and Alessandro Solbiati.
http://www.wikipedia.org

June 5 was the date of the performance of my opera, Barbie Blue (libretto by András Almási Tóth) as the “matching piece” for Bartók’s Bluebeard’s Castle. This production was part of the ‘BLUEBEARD 100’ Festival of the Hungarian State Opera. At the Erkel Theater (the main opera house building is being remodeled right now and is closed for another season) great singers and the musicians of the State Opera Orchestra did a great job of playing both works (neither of them is easy!), and I enjoyed working with stage director, and former director of the Opera, Miklós Szinetár.
http://www.wikipedia.org
On June 13 I was the conductor of the final exam of the students of the opera department of the Liszt Academy. We have performed a one of a kind, beautiful work, ‘Le vin herbé’ (The Love Potion) by Frank Martin, which practically tells the original version of the Tristan and Isolde story. Unlike the famous Wagner opera, this work is scored for 12 singers, 7 string players and a piano, and has a totally different approach to the legend. Andras Almasi Toth directed the performance, and it was beautifully choreographed by Noémi Kulcsár, artistic Director of the Tellabor Dance Company.

And now, Armel Opera Festival and Competition 2018 is around the corner. I am conducting two performances this year. On July 3 and 4 at the MUTH Theater in Vienna we will be presenting my chamber opera, The Giant Baby, and Lady Sarashina, a one act opera by Peter Eötvös. The latter production is a revival (with a partially new cast) of András Almási Tóth’s staging of the work in collaboration with the Liszt Academy. The Pannon Philharmonic, resident orchestra of the festival will be playing. The Giant Baby was my very first opera. In the last 15 or so years I have composed 3 others, and learned along the way how and what to write for the stage and for operatic voices. I decided to totally rewrite the music for The Giant Baby, and also to rework the libretto with the help of writer Péter Horváth. The Giant Baby is a surrealist story about life in general, and both the music and the staging is aiming at a very special audience, young adults (16+) and adults at the same time. This production is a collaboration between Armel Festival and the Kolibri Theater.
http://www.kolibriszinhaz.hu
János Novák, general director of the theater is doing the staging, and the beautiful puppets are designed by Klaudia Orosz. Here is her page with a couple of photos of her designs.
http://www.kolibriszinhaz.hu
Here is the link to the festival with all the details.
http://www.armelfestival.org
Remember, all performances are LIVE BROADCAST on Arte Concert website and will be available to watch for 6 months afterwards!
There will be two more performances of The Giant Baby in Budapest, on July 6 & 7. With these two performances my season ends and my summer season starts. More about the latter in a later post.

It is a nice coincidence that 3 of my 4 operas happen to be played during the same season. ‘Georgia Bottoms’ had its Hungarian premiere in October, 2017, then there was ‘Barbie Blue’, and now ‘The Giant Baby’ is coming up. Oh yes, and I also made it to the KULT50 selection this year, which is a list comprised by cultural journalists and critics, and published by Fidelio magazine. I was in the 4 artists invited to participate in the press conference. It was a very interesting conversation about Trends and Brands.

——

A 2017-18-as szezon hamarosan véget ér. Amióta Budapestre érkeztem a Huntsville Symphony idei utolsó koncertje után, nem volt megállás. Az Eötvös Intézet által szervezett karmester-zeneszerző kurzuson Karlheinz Stockhausen Punkte és Schönberg Kamaraszimfónia című műveit tanítottam. A fiatal zeneszerzők és karmesterek jól szerepeltek, és a Danubia Zenekar muzsikusai is kitettek magukért. Élvezet volt Eötvös Péterrel és Alessandro Solbiati
http://www.wikipedia.org
olasz zeneszerzővel együtt dolgozni.

Június 5-én került az Erkel Színház színpadára Barbie Blue című operám (Almási Tóth András librettójára) mint a Kékszakállú Herceg Vára párdarabja, a Magyar Állami Operaház Kékszakállú 100 fesztiválja keretében. Az előadás második felében a Kékszakállú Szinetár Miklós rendezésében ment, akivel, akárcsak az est négy énekes szólistájával, öröm volt dolgozni. Az Operaház Zenekarának ez úton is külön köszönöm a figyelmes munkát, és a szép végeredményt!

Június 13-án a Zeneakadémia operavizsgájának keretében elvezényelhettem Frank Martin ‘Le vin herbé’ (A szerelmi bájital) című “ellen-Trisztánját”, amelyet 12 tagú kamarakórusra, hét vonósra és zongorára komponált a svájci zeneszerző. Vicces, hogy pont aznap ment, amikor a MÜPÁ-ban Wagner Trisztán és Izoldája. 🙂 Ismét remekül dolgoztunk Kulcsár Noémivel és Almási Tóth Andrással.

Most következik az idei Armel Fesztivál és Opera Verseny. Július 3-án saját művemet, a Déry Tibor szövege alapján íródott Az Óriáscsecsemőt, majd másnap Eötvös Péter Lady Sarashina című egyfelvonásosát vezényelem a bécsi MUTH Színházban, utóbbit a Pannon Filharmonikusok közreműködésével. A Lady Sarashina az Almási Tóth András rendezte Zeneakadémiás produkció felújítása lesz, míg Az Óriáscsecsemőt Novák János rendezi majd, a Kolibri Színház művészeivel, tervező Orosz Klaudia. További előadások az Operett Színház Raktárszínházában július 6-án és 7-én.
Az Armelről és az Arte Concert élő közvetítéseiről itt lehet részleteket megtudni:
http://www.armelfestival.org

Ezzel az idei szezonban 4 operámból 3 kerül színre valamilyen formában, ami csupán a véletlen műve, és mint ilyen valóban a csillagok szép együttállását jelzi. Idén belekerültem a Fidelio KULT50 válogatásába is, és Tenki Réka színésznővel, Ragályi Elemér operatőrrel és Parti Nagy Lajos íróval együtt a KULT50 sajtótájékoztatójára s meghívtak, ahol Trend és Brand címmel érdekes beszélgetésnek lehettem a résztvevője.

Hamarosan újabb posztban jelentkezem majd a nyári szezon eseményeivel.

Les feux d’artifice

“The fireworks have ended. They did not last long.”
http://www.youtube.com
These are the last words of Rufus Wainwright’s opera “Prima Donna”. The premiere is this afternoon at the Kodály Center in Pecs (Southern Hungary), second performance on June 28 in Budapest with a live HD broadcast on Arte Concert. Check out the cast here:
http://www.armelfestival.org
Watch out for the broadcast details on FaceBook and on Twitter! Until then here is a concert video from Paris with the fully orchestrated version of the song.
http://www.youtube.com

I have spent a lot of time this past month with wonderful “prima donnas” and talented singers in productions of the following operas:
Kamillo Lendvay: The respectable Prostitute
Gyorgy Ligeti: Le grand macabre
Mate Bella: Spring Awakening
Gabor Peter Mezei: By the Catafalque
Arpad Solti: La Violetta

After “MagyarFeszt” (a festival of Hungarian operas organized by the State Opera), I was invited to teach a conducting master class with Peter Eötvös at his Contemporary Music Institute. It was a great week with the Danubia Orchestra and the music of Wolfgang Rihm and Zoltan Kodály. Next week, with the June 28 performance of “Prima Donna” opens the 10th Armel Opera Festival and Competition. I will also conduct the final gala concert of the Armel Festival with award winning singers from France and Hungary. It’s going to be a nice change of pace with music by Mozart, Donizetti, Bizet, Gounod and others.

Stay tuned and thanks for reading!

From Frankfurt to the Red Comet

Last week I made my debut with the Frankfurt Radio Symphony. It was an amazing experience with a great orchestra made of open minded and friendly musicians. The audience at the “Sendesaal” of the Frankfurt Radio was very appreciative and enthusiastic. There was a fun pre-concert talk as well attended by about 200 people. On the program entitled ‘The Hungary of Eötvös’, there were all Hungarian contemporary pieces from four generations of composers including myself.’Concertino’ by József Sári, ‘Passacaglie’ by László Tihanyi, ‘Leviation’ by Péter Eötvös and my ‘Drums Drums Drums’ for three percussion players and orchestra.
http://www.hr-online.de
I was really happy about the reception of my percussion triple concerto. There was a ‘rock-concert feel’ to the performance and also to the reaction of the audience, just what I was hoping to achieve. I am looking forward to the next performance of this composition of mine in January 2018 with the Pannon Philharmonic!

The first radio broadcast of the Frankfurt concert will be on May 15 followed by a re-broadcast not long after. I will keep you posted.

I am back in Hungary now gearing up for many performances to come. The next two long months have kicked off with a project of the International Young Soloists (musicians from the UK and Hungary) with a program of Haydn, Mozart and Beethoven to be played at two small venues this week. In the meantime I have started working with the singers for Ligeti’s ‘Le Grand Macabre'(performance at the Erkel Theater on May 26: hence the RED COMET, if you remember the famous coloratura soprano aria!), and had my first read-though rehearsal with the Modern Art Orchestra. The latter one is Hungary’s leading Big Band. On May 28 at the Budapest Music Center I will be conducting a few arrangements of my music (Adagio from the Clarinet Symphony among them), and some great music by Duke Ellington and Pat Metheny among others.
http://www.bmc.hu

I will post more later about the upcoming opera productions in the frame of the “Hungarian Opera Festival” in the month of May and June. Stay tuned for a revival of the “Hungarian Late Night” show and two performances of “Spring Awakening” by Máté Bella and “La Violetta” by Árpád Solti at the Liszt Academy!

Crazy Schedule

Yeah, I know it is the Oscars tonight. I am going to have to read about it in the news this week.

It is true that I don’t shy away from working long hours for an extended period of time. Sometimes, however, the perfect storm happens. Tomorrow and on Tuesday I will be rehearsing with the Hungarian Radio Symphony 10AM-5PM, then at the Liszt Academy for the “Hungarian Late Night” production of the Budapest Opera 6PM-10PM. After the rehearsals I will be working with the musicians of the Hungarian Radio Symphony orchestra at the Budapest Music Center to record my newest composition ‘Alice Etudes’ for clarinet an string quartet. On Wednesday there’s another Radio Symphony rehearsal and the dress rehearsal for the one act operas. Thursday is the day for dress rehearsal and concert with the Radio Symphony. On Friday we premiere the one act operas of the “Hungarian Late Night” production, The second performance is on Saturday.

Looking forward to a wild ride! Wish me luck and check out the following links:

https://www.mrze.hu
https://www.zeneakademia.hu

And this…
Come on Ladies and Gentlemen, somebody please push this over the finish line! 😉
Thanks
https://www.gofundme.hu

When Things All Come Together

The title of this post “When Things Come Together” could also be “When Many Things Happen at the Same Time”. Professional achievements in arts do not follow a straight timeline. After finishing a highly successful conducting masterclass for the Eötvös Contemporary Music Foundation (In focus: Bartók, Kurtág and Lachenmann) I dove into the preparation of the Academy of Music production of Hans Werner Henze’s opera, Elegy for Young Lovers. This is the year end stage performance exam of the students and also the closing production of Armel Opera Festival 2016. There will be a live broadcast on the website ARTE TV. Please follow the link next to the production details here:
http://armelfestival.org
Side note: today is Henze’s 90th Birthday and the percussion players of the Pannon Philharmonic presented mini-Milka chocolate bars placed in an upside down cymbal (see picture on FaceBook). I just love these “artsy” coincidences. And chocolate is always good. 🙂
In the meantime ARMEL Opera Festival performances are on every evening (and also can be watched online thanks to ARTE) therefore I spend a lot of time giving interviews to papers, TV and radio stations, cultural websites during the day.
Two days ago László Gőz, director of the Budapest Music Center called a meeting for everybody who participated and helped the making of the first ever studio recording of Peter Eötvös’ opera entitled “Paradise Reloaded (Lilith)”. BMC staff members and leadership (practically the producers of the recording) and colleagues from the Hungarian Radio and from Palace of the Arts (they were co-producers of the 2014 recording and live performance) were there along with the composer himself and his wife (also librettist of the opera). We opened champagne and talked about the long process of how this wonderful recording finally came to life. It took more than two years but things definitely did come together for this project.
I am planning to write in detail about this and another World-premiere recording (Dohnányi: The Tenor) I conducted in 2014-15 once both CDs are available to the general public.

Things all came together in the last few weeks: a busy and successful conducting masterclass, a very promising Henze production rehearsal period, an exciting opera festival, and an intimate celebration of a new product: a contemporary opera’s World Premiere CD recorded in 2014, with a September 2016 release date.

Notes From The New Year

When so many things happen in a short period of time one can either write about everything, risking that his readers start skimming the post, or just write about something current and personal while ignoring everything else. I don’t feel like doing either in this New Year of 2016. I am going to just write things down as they come to my mind, limiting comments as much as I can.

The death of Boulez and the passing of David Bowie (yes, I do feel like it is all right to mention them in the same sentence) reminded me of the phenomenon how one person’s death can signal an already ongoing change. It is now officially post-Boulez and post-Bowie era. As so many people posted “when I met Boulez” pictures on FaceBook and elsewhere I didn’t want to do the same. Mostly because the few times we met we were not posing for pictures. I cherish my memories and yes, I do have my own “Boulez story” as well. I prefer to share them when we are sitting around a table sipping wine and having a conversation.

Tonight is the second to last performance of the annual revival of ‘Die Fledermaus’ at the Budapest Opera.
http://www.opera.hu
I am having a blast with this operetta (I’d rather call it an opera) and tons of fun working with many great Hungarian singers.

All day today I stayed home and studied “The Abduction from the Seraglio” by Mozart. As I mentioned it several times before, it is great fun to re-discover a piece of music or a complete opera for yourself by studying it again in depth. All I am going to say is: go and listen to the quartet from the end of Act 2 (#16)! It is amazing how Mozart can put interpersonal drama into music. In just one long(er) musical number one can experience trouble and resolution, and see two couples get back together.
By studying Mozart again I understand more of “Die Fledermaus”, too. Johann Strauss II learned a whole lot from Wolfgang Amadeus in how to write an ensemble and how to create drama on stage by words and music. Both operas are comic operas but they are definitely not “light”!
I am looking forward to the concert version of “Abduction” with the Huntsville Symphony in just 10 days.
http://www.hso.org

I finished editing the parts for my Clarinet Symphony. Tomorrow I am meeting with the two clarinet soloists for the first time. I am looking forward to the World Premiere on February 3 with the Radio Symphony.

Good news is in the making for Georgia Bottoms, A Comic Opera of the Modern South, and also there is a prospect for a new stage work of which I will be posting as soon as things become serious. I will be getting back to composing music for an animated movie, so my days are busy as ever.

Thanks for reading and stay tuned in 2016!
Happy New Year!