30

Just one number, the number of days I have been staying in my Budapest apartment, and a number that works for a blog post entry title without translation. I pretty much imposed a stay in shelter order on myself even before the official orders came out. I would not call this a quarantine, rather a limitation of movement, and of course the closure of shops, services that are not essential. Since I have always been working home alone half or at least one third of my life, – how else can you do composition? – this in fact only feels as half of a quarantine anyway. To be completely honest, it feels like our entire life became one big online-presence, hence the lack of urge of writing much here.

Since my last post, I managed to put the video recording of the March 13 concert online with Hungarian and German subtitles. I have been working on Peter Eötvös’ newest opera. I am telling you, writing a piano score for an opera is as creative as it gets with working with someone else’s music. The composer and I are in constant contact via email and one the phone, and I am enjoying the slow and meticulous work. I have composed a 7 minute movement for clarinet and piano, and one more movement is coming. My son, Vince, and his clarinetist friend requested the piece, and since I stopped composing ‘The Music Gene’ due to the cancellation of HSO’s concerts for the rest of the season, I could not wait to dive into this new creative activity. I have also created two librettos, one in Hungarian (for a possible one act opera on a historical theme) and one in French (for an exciting ensemble project in France in 2021).

There’s lost of reading and TV watching in my life, but I guess, that is nothing out of the ordinary nowadays. However planning for the end of August and for the fall have sped up considerably, just like planning of other future conducting and compositional work. This keeps me busy along with my usual daily walk, especially since the weather has been so beautiful. Luckily it is not too difficult to practice social distancing in this part of town while out walking. I have given a couple of interviews as well in the last couple of weeks, created a few videos for the HSO family, and also will be participating in at least two online FaceBook broadcasts. Check out the invitation to this upcoming chat led by Kornél Fekete-Kovács, leader of the Modern Art Orchestra big band.

http://facebook.com

In the meantime I am reading, watching, listening to people reacting to the COVID crisis in a million different ways. I guess unusual times don’t change people’s biases, preferences and desires. It seems most of us are waiting for a substantial change because of this world-lock down, just in very different ways. I for one believe in human nature with all its good and bad things included. I think we will rather quickly than slowly return to our ways of life, and then, in a few decades we will be able to see how this crisis initiated little, and perhaps substantial changes for the better or for the worse.

30 and counting.

30-nál tartok. Ennyi a napok száma, amit eddig budapesti otthonomban töltöttem. Mondanám, bezárva, de ez azért nem teljesen igaz. Karantén helyett inkább a korlátozás szót lehet használni. Ami saját életstílusomat illeti, eddig legtöbbször az történt, hogy az aktív koncertezési és utazási élet vette át a hatalmat felettem, és az otthonülős, olvasós, gondolkodós, de főleg komponálós Vajda Gergely felett. Ezért aztán valahogy úgy élem meg a nem magam választotta életmódváltást, mint valami furcsa egyensúlynak ha nem is a helyreállását, de mindenképpen a jó, vágyott irányba billenését. Persze, hiányzik az emberek társasága, főleg a muzsikusoké, meg a közönségé. Hiányzik mások előadását nézni, hallgatni. Hiányzik egy nagy családi vacsora a kedvenc éttermemben. Közben viszont az otthonülős, olvasós, gondolkodós, komponálós énem nagyon is jól érzi magát. Ezért sem tudom másként mint fél-karanténként megélni ezt a helyzetet.

Mióta utoljára posztoltam befejeztem a március 13-i UMZE koncerten bemutatóként elhangzott ‘Fuharosok’ mono-koncert-operám videójának editálási munkáit, megírtam egy jelenet teljes zongorakivonatát Eötvös Péter legújabb operájához, összeraktam két librettót (az egyik egy lehetséges magyar projekt alapja, a másik egy felkérésre készülő mű francia nyelvű szövege), komponáltam egy 7 perces darabot klarinétra és zongorára Vince fiam és kamaratársa számára, adtam pár interjút, készítettem jó néhány videó-üzenetet. Hamarosan egy, reményeink szerint izgalmas, online beszélgetésben veszek majd részt, amire mindenkit szeretett invitálok szerda este 9-kor. Részletek a fenti linken.

Mindeközben nézem, olvasom, hallgatom, ahogy mindenki saját vérmérséklete szerint reagál a krízishelyzetre. Ritka kivételtől eltekintve mindenki saját vágyait és félelmeit vetíti ki a COVID utáni helyzetre, ami persze érthető. Szerintem amint lehet, mindannyian visszatérünk ahhoz az életformához amit a krízis előtt éltünk, talán még fel is gyorsulnak majd a dolgok, habár kezet fogni, puszilkodni egy darabig biztosan kevesebbet és óvatosabban fogunk. Tíz-húsz év múlva aztán meglátjuk majd, milyen pozitív vagy negatív változásokat indított el ez a helyzet, amely most is csak azért tűnik a “normálistól” eltérőnek, mert nemhogy a száz évvel ezelőtti spanyolnátha járványról, de már a harminc éves HIV-ről is hajlamosak voltunk elfelejtkezni. Emberi természet.

Mozartiana, Little 9, Big 9/ Mozartiana, Kis 9, Nagy 9

Meetings, programming, and a fun Debutant Ball, – the major annual fundraising for the Symphony, organized by the Huntsville Orchestra Guild – were/ are included in my program in Huntsville, before I head back to Budapest. On November 13 I will be conducting the Danubia Orchestra at the Liszt Academy in a program of music by Tchaikovsky, Ustvolskaya and Mozart. Here are the details:
https://odz.hu

After the concert I am back on the plane again to catch my rehearsals and two performances with the Huntsville Symphony Orchestra. On November 17 I will be picking up my clarinet, playing the 2nd clarinet part of Mozart’s Serenade for Winds in c-minor, and listening to a beautiful flute quartet written by the same genius. This will be our, by now traditional, dinner-concert, and our first Casual Classic program of the season. We are back at the Speakeasy for CC1 at Straight to Ale brewery this year.
https://hso.org

On November 22 the HSO will join forces with guest vocalists and the Huntsville Community Chorus to perform Beethoven’s ever-popular 9th Symphony. For the first half of the concert I programmed the little brother of Big 9, composed about 120 years later, Shostakovich’s wartime-defying gem, his 9th Symphony.
https://hso.org
It is going to be a tour de force show both for orchestra and singers.

I often get the question: “But when do you actually compose?” I can tell you exactly: for example right now. (OK, I am taking a break so I can finish this post.) I compose between orchestra projects, meetings, fundraising events and radio interviews. I compose in my head, even when I do not have time to sit down with my laptop. I am excited about the music I am writing right now, and if you read the page called COMPOSITIONS here:
http://http://www.gregoryvajda.com/compositions/
with a little thinking you can figure out, what’s on my drawing board at this moment. However, I like to wait until the piece is finished, then I will post about it plenty. See you around, and come back to read again soon!

Találkozók, megbeszélések, program-tervezés, és a Huntsville Symphony működését támogató legnagyobb éves jótékonysági akció, a Huntsville Symphony Guild által szervezett Debutant Ball történt/ történik most Huntsville-ban. Kb. két hét múlva megint itt leszek, hogy eljátszam a, most már tradicionálisnak nevezhető Vacsora Koncertünk programján, Mozart c-moll fúvósszerenádjának második klarinét szólamát. Elhangzik még ugyanitt Mozart Fuvola-kvártettje is, ezúttal a Straight To Ale sörház egyik termében.
https://hso.org

November 22-én kettő, egy kicsi és egy nagy IX. szimfóniát vezénylek majd. A jelzők természetesen csupán a művek terjedelmére, és hangszerelésére vonatkoznak, hiszen zeneművek zsenialitását biztosan nem a méretük, vagy az apparátusuk határozza meg. Beethoven és Sosztakovics művei adják idei második klasszikus koncertünk programját.
https://hso.org
Nem először vezényelem ezt a darab-párosítást, és remélem, hogy most is tökéletesen kiegészítik majd a művek egymást, és az este folyamán mindkettőről kiderül, mennyire zseniálisak.

A két sűrű amerikai periódus között, november 13-án, a Zeneakadémián lépek fel, ezúttal az Óbudai Danubia Zenekar vendégeként. Az ÓDZ ismét izgalmas műsorra kért fel, benne Csajkovszkij, Usztvolszkaja (még sosem vezényeltem azelőtt!) és Mozart műveivel.
https://odz.hu
A jegyek szépen fogynak, úgyhogy akit érdekel, vegye meg a magáét minél hamarabb!

Be kell valljam, azért komponálok is, (szokták kérdezni, mikor… hát például most) megbeszélések, találkozók, próbák, emailezés előtt és után, sokszor fejben, ha nincs időm a számítőgép elé ülnöm. Blog-honlapom COMPOSITIONS oldalát böngészve nem nehéz kitalálni, most éppen mit komponálok, de a erről majd akkor mesélek, amikor már elkészültem a darabbal.
http://http://www.gregoryvajda.com/compositions/

Addig is, – a térben, és időben – legközelebbi koncerten találkozunk!

Don Quixote and Captain Tobias Hume / Don Quixote és Hume kapitány

About to start the rehearsals for the last classical show of the season of the Huntsville Symphony. On the program: Don Juan and Don Quixote by Richard Strauss, and the super-chambermusic-concerto for cello and orchestra by Schumann. See the details here:
http://www.hso.org
And here is the website of the soloist: my friend, Emilio Colón, cello player and professor extraordinaire:
http://www.emiliocolon.com

Somehow it feels appropriate to end this successful season with two musical portraits, one about Don Juan, the man who never stops searching for the ideal woman (according to the tale by poet Nikolaus Lenau), and one about Don Quixote, Knight of the Sad Face, who never stopped fighting for good causes, and even went agains the giant windmills. In case you did not make the connection let me spell this out for you: classical music business is constant seduction (that of the audience) and a constant battle of the windmills (that of balancing a budget while serving your community and focusing on your mission statement). We are looking forward to a great crowd this weekend, and to another great season of which you can read about in details here:
http://www.hso.org

It is funny, how things align in one’s professional life. As I am studying and performing Don Quixote, I am about to start composing a solo cello piece for Tamás Varga, principal cellist of the Vienna Philharmonic.
http://www.wienerphilharmoniker.at
Tamás requested a piece for solo cello with the special tuning of the Kodály Solo sonata so he can perform three contemporary compositions and the Kodály on the same concert without having to retune, or to have two cellos ready. I decided to compose a piece called, ‘Captain Hume’s Last Pavin’ based on the last letter of Tobias Hume
http://www.wikipedia.org
I go from the Sad Faced Knight portrayed by a cello to a soldier and viol-player in just a few weeks.
There is another commission coming up for me, this time for solo violin. The project was started by violinist Yevgeny Kutik and it is called ‘Meditation on Family’. Check out the Kickstarter video here:
http://www.kickstarter.com

Thanks for reading!
I will keep you posted on more exciting projects for the month of May, June and July!

Holnap kezdődnek az idei szezon utolsó klasszikus koncertjének próbái a Huntsville Symphony élén. Richard Strauss Don Juan és Don Quixote című szimfonikus költeményei, és Schumann Csellóversenye a program.
http://www.hso.org
Az alábbi linken a cselló szólistáról, Emilio Colónról lehet ovasni, aki Bloomingtonban Starker János utódja, és akivel hosszú évek óta ismerjük egymást.
http://www.emiliocolon.com

Érdekes, hogy a mindig az ideális nőt kereső Don Juan (legalábbis Nikolaus Lenau költeménye szerint) és Don Quixote, a Búsképű Lovag története zárják az idei szezont. Valahogy a klasszikus zenei biznisz is ehhez hasonló, egyfelől állandó csábítás (a közönségé), másfelől meg folyamatos szélmalomharc (adminisztráció és pénzügyek). Azért nem kell aggódni, a képem nem bús, és akárcsak Don Quixote, sosem állok meg. Ennek bizonyítéka az HSO következő szezonja, amelyről itt lehet olvasni:
http://www.hso.org

Ami a zeneszerzést illeti, a cselló által megszemélyesített képzeletbeli lovagtól egy valódi katona és viol-játékos történetéhez érkezem hamarosan. Barátom és régi kamarazene-társam, a Bécsi Filharmonikusok szóló csellistája, Varga Tamás
http://www.wienerphilharmoniker.at
kért fel egy mű megírására, amely Kodály Szólószonátájának speciális hangolását veszi alapul. A darab címe “Hume Kapitény utolsó pavinja” lesz, amely Captain Tobias Hume utolsó levelének szövege inspirált. Hume rendkívül érdekes történetéről itt lehet olvasni:
http://www.wikipedia.org
Egy másik felkérés is érkezett nemrég, ezúttal szóló hegedűre írott kompozícióra, amely Yevgeny Kutik hegedűs ‘Meditation on Family’ projektjének része lesz. A projekt Kickstarter kampány videója itt tekinthető meg:
http://www.kickstarter.com

Hamarosan újabb izgalmas hírekkel jelentkezem a következő néhány hónap eseményeiről, addig is köszönöm a figyelmet!

After Opera High

What do you do after the successful premiere of your own opera? You start working immediately on changes based on audience reaction and other factors. Mark Childress and I have been on the phone, Skype, and email several times a day talking about additions and changes to Georgia Bottoms, A Comic Opera Of The Modern South. Mark has written a few awesome and extremely funny short scenes already. In short, there are new words now for me to put into music. However I do need a few weeks of time to detach from the highs of the premiere week before I can start writing music again for Georgia Bottoms.

In the meantime I am composing music for a Norwegian full length stop animation feature. The production teaser is due next week. I am receiving the final version of the teaser for a last look before it gets sent out to the distributor hopefuls. I won’t tell you anything else about this project now, not even the title of the film. I promise to give you an update when it is appropriate.

Another project I picked up again (started working on bits of it a few months back) is the English language adaptation of Peter Eotvos’ latest opera, The Golden Dragon.
http://schott-music.com
It is a lot of fun to be able to get creative with someone else’s music and also to brush up on my German a little bit.

Stay tuned for more posts about upcoming concerts and projects! I’ll be back next week!

The Luxury of Composing

After a successful run of The Tenor by Ernst von Dohnanyi and before a crazy busy October (more later!) I managed to do something unheard of. I squeezed in a week (or so) time for composition only. Since completing ‘Georgia Bottoms, A Comic Opera of the Modern South’ I have finished a 3 minute long piece for piano solo entitled ‘sol-Etude’. The piece is dedicated to Peter Kiss who will be playing it twice in the US along with piano compositions by Kurtag, Ligeti and Eotvos.

http://www.pickstaiger.org/event/peter-kiss-piano-oct8

http://arts.uchicago.edu/event/piano-recital-peter-kiss

After completing ‘sol-Etude’ I started working for Edition Schott for a very special project. Peter Eotvos has asked me to do the English language adaptation of his newest opera called ‘The Golden Dragon’. The work was premiered in German in Frankfurt. The next production of it takes place in Cardiff and they want to do it in English. I have done something like this before with another Eotvos work. I’ve got to tell you, that it is a lot of fun and a great challenge to try to understand the composer’s thinking and to try to stay true to the work and the musical needs of the English language alike. Since Edition Schott wanted to publish one particular aria during this calendar year as a stand alone piece, I started my work by doing the English version of a soprano aria called “Ballade”.

After completing “Ballade” I immediately started working on my newest composition (world premiere in February, 2015 in Budapest) called ‘Drums Drums Drums’. This work is a special kind of triple concerto for three percussion players and orchestra. I am going to have three top notch soloists for the premiere: Zoltan Racz and Aurel Hollo from the famous percussion group, Amadinda on Timpani and Bass Drum, Gergo Borlai on drum-set.

http://www.amadinda.com

http://www.drumguru.com/artists/gergo-borlai/

Btw I did download the iPad app ‘Drum Guru’ and it is an amazing tool not only for drummers but for composers like myself who are writing for drumset and want to learn about the intricate details about playing drums in different styles. I promised to put the solo parts of Drums Drums Drums under the Christmas tree for my amazing soloists. No time to waste. Another intense few months of composition are ahead of me. I am loving it!