30

Just one number, the number of days I have been staying in my Budapest apartment, and a number that works for a blog post entry title without translation. I pretty much imposed a stay in shelter order on myself even before the official orders came out. I would not call this a quarantine, rather a limitation of movement, and of course the closure of shops, services that are not essential. Since I have always been working home alone half or at least one third of my life, – how else can you do composition? – this in fact only feels as half of a quarantine anyway. To be completely honest, it feels like our entire life became one big online-presence, hence the lack of urge of writing much here.

Since my last post, I managed to put the video recording of the March 13 concert online with Hungarian and German subtitles. I have been working on Peter Eötvös’ newest opera. I am telling you, writing a piano score for an opera is as creative as it gets with working with someone else’s music. The composer and I are in constant contact via email and one the phone, and I am enjoying the slow and meticulous work. I have composed a 7 minute movement for clarinet and piano, and one more movement is coming. My son, Vince, and his clarinetist friend requested the piece, and since I stopped composing ‘The Music Gene’ due to the cancellation of HSO’s concerts for the rest of the season, I could not wait to dive into this new creative activity. I have also created two librettos, one in Hungarian (for a possible one act opera on a historical theme) and one in French (for an exciting ensemble project in France in 2021).

There’s lost of reading and TV watching in my life, but I guess, that is nothing out of the ordinary nowadays. However planning for the end of August and for the fall have sped up considerably, just like planning of other future conducting and compositional work. This keeps me busy along with my usual daily walk, especially since the weather has been so beautiful. Luckily it is not too difficult to practice social distancing in this part of town while out walking. I have given a couple of interviews as well in the last couple of weeks, created a few videos for the HSO family, and also will be participating in at least two online FaceBook broadcasts. Check out the invitation to this upcoming chat led by Kornél Fekete-Kovács, leader of the Modern Art Orchestra big band.

http://facebook.com

In the meantime I am reading, watching, listening to people reacting to the COVID crisis in a million different ways. I guess unusual times don’t change people’s biases, preferences and desires. It seems most of us are waiting for a substantial change because of this world-lock down, just in very different ways. I for one believe in human nature with all its good and bad things included. I think we will rather quickly than slowly return to our ways of life, and then, in a few decades we will be able to see how this crisis initiated little, and perhaps substantial changes for the better or for the worse.

30 and counting.

30-nál tartok. Ennyi a napok száma, amit eddig budapesti otthonomban töltöttem. Mondanám, bezárva, de ez azért nem teljesen igaz. Karantén helyett inkább a korlátozás szót lehet használni. Ami saját életstílusomat illeti, eddig legtöbbször az történt, hogy az aktív koncertezési és utazási élet vette át a hatalmat felettem, és az otthonülős, olvasós, gondolkodós, de főleg komponálós Vajda Gergely felett. Ezért aztán valahogy úgy élem meg a nem magam választotta életmódváltást, mint valami furcsa egyensúlynak ha nem is a helyreállását, de mindenképpen a jó, vágyott irányba billenését. Persze, hiányzik az emberek társasága, főleg a muzsikusoké, meg a közönségé. Hiányzik mások előadását nézni, hallgatni. Hiányzik egy nagy családi vacsora a kedvenc éttermemben. Közben viszont az otthonülős, olvasós, gondolkodós, komponálós énem nagyon is jól érzi magát. Ezért sem tudom másként mint fél-karanténként megélni ezt a helyzetet.

Mióta utoljára posztoltam befejeztem a március 13-i UMZE koncerten bemutatóként elhangzott ‘Fuharosok’ mono-koncert-operám videójának editálási munkáit, megírtam egy jelenet teljes zongorakivonatát Eötvös Péter legújabb operájához, összeraktam két librettót (az egyik egy lehetséges magyar projekt alapja, a másik egy felkérésre készülő mű francia nyelvű szövege), komponáltam egy 7 perces darabot klarinétra és zongorára Vince fiam és kamaratársa számára, adtam pár interjút, készítettem jó néhány videó-üzenetet. Hamarosan egy, reményeink szerint izgalmas, online beszélgetésben veszek majd részt, amire mindenkit szeretett invitálok szerda este 9-kor. Részletek a fenti linken.

Mindeközben nézem, olvasom, hallgatom, ahogy mindenki saját vérmérséklete szerint reagál a krízishelyzetre. Ritka kivételtől eltekintve mindenki saját vágyait és félelmeit vetíti ki a COVID utáni helyzetre, ami persze érthető. Szerintem amint lehet, mindannyian visszatérünk ahhoz az életformához amit a krízis előtt éltünk, talán még fel is gyorsulnak majd a dolgok, habár kezet fogni, puszilkodni egy darabig biztosan kevesebbet és óvatosabban fogunk. Tíz-húsz év múlva aztán meglátjuk majd, milyen pozitív vagy negatív változásokat indított el ez a helyzet, amely most is csak azért tűnik a “normálistól” eltérőnek, mert nemhogy a száz évvel ezelőtti spanyolnátha járványról, de már a harminc éves HIV-ről is hajlamosak voltunk elfelejtkezni. Emberi természet.

Time of Books and Summer Music/ Könyvek és nyári zenék

I have been reading lately with feverish speed and with a grand appetite for very different writers and different kind of books, both in English and in Hungarian.
It all started more than a month ago with a book entitled The Life and Deaths (yes plural!) of Imre Kertész by Clara Royer. This fascinating book about the only Hungarian Nobel-Prize winner author, a Holocaust survival, reads easily, and captures as much as possible of Kertész’ personality through his own words, diaries and works. This book made me want to read Kertész again so I dived into his last novel, Beyond the Last Tavern. How to tell the story of wanting to write a particular story for a lifetime and not succeeding? Nobody can do it better than him.The edited diary parts of the book has many mentions of late Avantgarde composer György Ligeti, and of course Bartók, Haydn, Mahler and Wagner. Music was of great importance to I.K. Also, who would have thought that getting the Nobel-Prize for literature counts as one of the many deaths if the winner wants nothing more just to be able to be as creative as when he was young and without a penny. Sad, depressing book, but also touching and heroic. Then I read something completely different, and again a book that was impossible to put down. Picasso, The Red Rooster it is called, and it was written by the Czech František Mikš. The book contains three fascinating portraits of artists who have been seduced, endorsed, used, abused and in at least one case killed by Communism and its henchmen. Kazimir Malevich, Georg Grosz and Pablo Picasso have always had my attention because of their art. Now I know much more about their lives, political believes and suffering. I am afraid, that this book is not available in English. As a change of pace the next book for me to read was If This Isn’t Nice What Is?, a collection of all the Graduation speeches of Kurt Vonnegut Jr. Let me put one quote in here.
“I am enchanted by the Sermon on the Mount. Being merciful, it seems to me, is the only good idea we have received so far. Perhaps we will get another good idea by and by – and then we will have two good ideas.”
On my nightstand I have Seven Brief Lessons On Physics by Italian theoretical physicist Carlo Rovelli. It’s fascinating.

As for summer music, after doing our first ever Summer Night Symphony in Huntsville, which show was very well received and a great success, I am off to Oregon tomorrow to start the summer season of the Portland Festival Symphony. Four fun concerts in four beautiful Portland Parks on two weekends. Check out the dates, parks and the program here.

http://www.portlandfestivalsymphony.org

A fenti linken olvasható a Portland Festival Symphony idei nyári programja benne többek között mind a 10 Brahms Magyar tánccal. Két hétvége, négy koncert, négy park. Aztán irány Kanada, majd Franciaország, de erről bővebben később.

Az elmúlt másfél hónapban nagy sebességgel és még nagyobb élvezettel faltam a könyveket.

Kezdtem Clara Royer Kertész Imre élete és halálai című letehetetlen életrajzírásával, majd annak hatására folytattam Kertész Utolsó kocsma című napló-regényével. Nyomasztó és megható, de leginkább kíméletlenül őszinte könyv, benne Mahler, Bartók és Haydn sokszor említve, akárcsak Schiff András. A haldokló Ligeti Györgyről sértett és személyeskedő, bár sokmindenben lényeglátó kiszólások. Kétszeri nekifutás egy már soha el nem készülő regénynek.
“Életem története a halálaimból áll, ha el akarnám beszélni az életemet, a halálaimat kellene elmondanom.”

Picasso a vörös kakas a cseh František Mikštől. Kazimir Malevics, Georg Grosz és Pablo Picasso életpályája a politika, de különösen a kommunizmus tükrében. Kötelező olvasmány, bár a szerző a végén nem bírja visszatartani a szuprematizmus és a minimalizmus iránti személyes ellenszenvét. Szegény Piet Mondrian!

Mondhatni lazítás képpen elolvastam Kurt Vonnegut Jr. összegyűjtött diplomaosztó beszédeit. Tőle már alig van könyv, amit ne olvastam volna. Nem tudom megunni. Felkészül Carlo Rovelli, olasz fizikus Hét rövid lecke a fizikáról című könyvével, benne az általános relativitás elmélete, quantumfizika és még sokminden más érthetően és élvezhetően magyarázva.