Zooming In | Fókuszban

Every musical composition created during the COVID 19 quarantine is a quarantine-composition, even if its title does not say so, even if its notes have nothing to do with the COVID19 chord (look it up, there are at least two versions in circulation online). You live in quarantine, you produce quarantine-art, and there is no way to get away from it. There are of course countless memes how classical music composers, designers, writers and gamers 😉 are the ones for whom nothing has really changed during the stay-at-home order, but that, as funny and true it sounds, is a misunderstanding. It is very different to stay home and work while the world outside is buzzing with action. Choosing self-isolation and reflecting on the world’s affairs makes for a totally different artistic output. Then there is art we have been making for the last two months that was meant to be released for your “quarantine-audience” in the first place. Most of the songs, short pieces, poems, plays produced in quarantine-times have ben written in mind with or were adapted to the social distancing circumstances. ‘ZOOM’ the now worldwide-known video-conferencing platform has it in its name: we are all zooming in. We can only see a frame, we can only record/ broadcast so much data (limited length), we are not supposed to overdo our online video messaging (that was a no-no from the start, apparently people don’t watch anything over a minute or minute and a half), and so on. We all have to deal with the the special circumstances for every parameter.

Since March 14 I have finished a composition for two voices and clapping (intended for one singer performing a duet with herself, see also: the acapella app), one for clarinet and piano (this one ended up a pretty substantial piece with its 13 minutes length), and a very short casual composition for piano solo. I have started writing a new opera (no spoilers yet for this project, sorry), and have completed a scene and a half of it. I have also joined the Art of Virus project initiated by Kornél Fekete Kovács and the Modern Art Orchestra. For this interesting “internet-virus” concept I have produced my 40 second long etude for big band and sampled animal sounds, entitled ‘Murder in the ZOO”. Soon all the compositions will be uploaded to a website, until then here is the article (in Hungarian) about ‘Art of Virus’ with a few videos included.

https://fidelio.hu

Virus and isolation do not stop creativity. However I truly cannot wait to be able to perform in front of a live audience again: no video-frame and (self-)imposed time limits. Nothing replaces the personal connection with my fellow musicians and the audience.

A fenti linken lehet olvasni Fekete Kovács Kornél és a Modern Art Orchestra projektje ‘Art of Virus’ projektjéről, amelyhez én is hozzájárultam egy mintegy 40 másodperces darabbal. Címe: Gyilkosság az állatkertben.

Karantén idején alkotott művek akkor is karantén-művek lesznek, ha sem témájukban, sem anyagukban (érdemes a YouTube-on rákeresni a COVID19 akkordra) nem akarnak reflektálni alkotójuk aktuális helyzetére. Visszatérő poén, miszerint zeneszerzőknek, íróknak és gamereknek 🙂 semmi sem változott az elmúlt két hónapban, ugyanúgy otthon, egyedül magányosan dolgoznak mint azelőtt. Persze nem ugyanaz művészetünkkel egy nyüzsgő világra reflektálni, mint százmilliók sorsában, keserűségében, frusztrációjában osztozni. Ebből a szempontból nincs menekvés. Nincs olyan maszk ami megállítsa a COVID19 művészeti alkotásokra gyakorolt hatását, még akkor sem látszólag nincsenek szimptómák. Ott vannak aztán azok a művek, amelyek kifejezetten a helyzetre reagálva, az adott speciális körülményekre kitalálva születtek. Én már nagyon várom, hogy ne a ‘ZOOM’ platform ingyenes 40, vagy az internetes videó üzenetek elvárt másfél perce határozza meg egy beszélgetés vagy egy monológ hosszát. Szívesebben venném azt is, ha az írandó zenedarabok komplexitását nem az izolált zenészek technikai felszereltségéhez kellen igazítani. A lényeg: a személyes kontaktusnak, azaz az egy légtérben előadott és befogadott élő művészetnek nincs alternatívája.

Március 14 óta, a fenti ‘Murder in the ZOO’ mellett komponáltam két darabot, melyek megfelelnek a karantén körülményeknek (egy rövid zongora szóló művet, és egy dalt, amelyben az énekes saját magával duettezik), valamint egy klarinét-zongora darabot, amely kifejezetten a szokásos koncert körülmények között él csak meg. Ez utóbbi 13 perc lett, tehát elég jelentős mind anyagában, mind pedig hosszát tekintve. Megírtam másfél jelenetet egy új operából, amelyről itt nem tudok és nem is szeretnék még mesélni.

ZOOM: ráközelítés, nagyítás. Találó név egy konferencia platformnak, de az alkotóművészek jelenlegi helyzetének is. A munkával egy percre sem álltam le, de most már, szívem szerint, nézném megint a teljes képet.

Big Band Theory/ A Nagy Banda

I have a theory. Big Band concerts expand along with the Universe towards the end of the calendar year. This is for sure the case with me in 2019. Tonight at Pécs, Hungary I will be conducting the first concert of the so called “Classical Chill Out” series with the Pannon Philharmonic. This time the second half of the concert will be played by the Pannon Big Band (with many members of the symphony orchestra playing and also singing!). This series is geared towards foreigners living in this beautiful South-Hungarian city. There are tables, snacks and alcoholic drinks served alongside with a casual concert without intermission. Tonight I will be conducting two Jazz Suites by Shostakovich and Gershwin’s An American in Paris. I will also serve as the host for the evening, including the Big Band portion of it.

https://pfz.hu

On December 14 the Modern Art Orchestra is putting on a kind of Family Christmas Show at the Budapest Music Center. Bandleader and flugelhorn player-composer-extraordinaire, Kornél Fekete-Kovács asked me to join the band as a conductor and also as a clarinet soloist. In the latter function I’ll be performing the slow movement of a piece composed by Kornél himself, entitled Elements.
By reading the program linked below it only takes a second to discover that there is more than one Vajda on the program. My son, Vince Vajda will be also playing at this concert, hence the title “Music With Fathers and Sons”. He’ll be performing with his clarinetist friend, Olivér Kusztós.

https://bmc.hu

As for the “hidden big news” section of this post: I am happy and honored to be nominated (in October) and elected (last week) as a new member of the Széchenyi Academy of Letters and Arts.
https://mta.hu
The list of past and present members is full of my cultural heroes. It is a great honor of my life to join their ranks.

Nagyon úgy tűnik, hogy a Big Band koncertek szaporodnak az év vége felé. Ma este a Pannon Filharmonikusokat vezénylem a “Classical Chill Out” sorozat első hangversenyén, melynek második felében a Pannon Big Band muzsikál majd. A sorozat a Pécsett élő külföldiek irányába próbál nyitni, és számukra biztosítani kötetlen lehetőséget arra, hogy a klasszikus zenét egy pohár pezsgővel a kézben élvezhessék, avagy ismerhessék meg, ha még nem volt benne részük. A szimfonikus zenekar Sosztakovics két Jazz Szvitjét és Gershwin Egy amerikai Párizsban című művét adja elő, míg a Big Band, -ennek a résznek is én leszek a házigazdája- Sinatra és Michael Bublé dalaiból válogat.

https://pfz.hu

December 14-én a Budapest Music Centerben a Modern Art Orchestra karácsonyi koncertjén életemben először lépek ugyanarra a színpadra Vince fiammal, aki zongorázni fog. Kusztós Olivérrel adják elő azt az, egyelőre meglepetés, kamarazenei művet, amellyel nemrég díjat is nyertek. Fekete Kovács Kornél és jómagam felváltva fújunk (Kornél a szárnykürtöt, én a klarinétot) és vezényelünk. Az ‘Alma meg a fája’ programról az alábbi linken lehet bővebben olvasni.

https://bmc.hu

Ami a mai “poszt végére rejtett nagy hírt” illeti, örömmel írhatom most már hivatalosan is, hogy jelöltek (októberben) és megválasztottak (a múlt héten) a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia rendes tagjának. Egy barátom szerint most akkor már valóban “rendes tag” vagyok. A tréfát félre téve, nagy megtiszteltetés, hogy irodalmi és művészeti példaképeimnek, sok általam tisztelt és szeretett nagy kedvencemnek lehetek a tagtársa ezen a nagy múltú akadémián.
https://mta.hu